Θάλασσα των Σαργάσσων: Το Πλωτούμενο Χρυσό Δάσος 1.800 χλμ από τη Φλόριντα

Η Θάλασσα των Σαργάσσων—η μόνη θάλασσα χωρίς ηπειρωτικά όρια, που ορίζεται από ωκεανικές ρεύματα (Γύρος Βορείου Ατλαντικού)—βρίσκεται ~1.800 χλμ ανατολικά της ακτής της Φλόριντας στο κοντινότερο της σημείο.

Τι είναι

• Έκταση: ~2 εκατ. τ.χλμ (μεγεθος της Μεξικής).
• Χαρακτηριστικό: Σαργάσσος (χρυσοκαφέ φύκια) — σχηματίζει τεράστιες πλωτούμενες χαλίες.
• Όρια: Ρεύμα του Κόλπου (δύση), Βόρειο Ατλαντικό Ρεύμα (βορρά), Ρεύμα των Καναρίων (ανατολή), Βόρειο Ισημερινό Ρεύμα (νότος).
• Βάθος: 1.500–7.000 μ.

Οικολογικό Θαύμα

• Βρεφικόν για λάρβες χέλια (αμερικανικά & ευρωπαϊκά), χελώνες, λαμπούκες, ψάρια-σφυρίδες, ψάρια-πετάλιδες.
• Ενδήμικα είδη: Ψάρι σαργάσσου, καβούρι, γαρίδα, σφυρίδα — καμouflage στα φύκια.
• Τροφοδοσία θαλασσινών πουλιών (στέρνες, πετρέλες, πουffin).
• Αποσέωστωση άνθρακα — τα καταδυόμενα σαργάσσα εξάγουν άνθρακα στη βαθιά θάλασσα.

Απειλές

Συσσώρευση πλαστικού (γύρος συγκεντρώνει σκουπίδια), κλιματική αλλαγή (θερμασία, οξείδωση, αλλαγή ρευμάτων), έκρηξη σαργάσσου (θρεπτικά → μαζικές εκπλύσεις στα Καραϊβικά/Φλόριντα).

Τα Βερμούδα βρίσκονται στη δυτική τους άκρη. Ο Κολομβός τη διάσχισε το 1492—τρομαγμένος από «φύκια που σταματούν τα πλοία». Τώρα ξέρουμε ότι είναι μια πλωτούμενη οάσι.