Γνωστή ως η ξηρότερη έρημος στον κόσμο, η έρημος Ατακάμα βρίσκεται κατά langs την ακτή του βορείου Χιλή. Είναι δίπλα στο μεγαλύτερο νερόσωμα στη Γη - τον Ειρηνικό Ωκεανό. Τα ποικιλόμορφα τοπία της Ατακάμα εκτείνονται από την ακτή στα Όρη Άνδεα. Κατοικημένη από άνθρωπους για πάνω από 10.000 χρόνια, η έρημος είναι σπίτι για έναν αριθμό χωριών και την δημοφιλή τουριστική πόλη Καλαμά. Το ξηρό κλίμα έχει κάνει αυτό το φυσικό θαύμα ένα θησαυροφυλάκιο ιστορίας, με καλά διατηρημένα υπόλοιπα αρχαίων κατοίκων που χρονολογούνται χιλιάδες χρόνια πίσω.
Η έρημος Ατακάμα ταυτοποιείται ως ακτογενής έρημος. Αυτός ο τύπος ερήμου έχει μακρά, ζεστά καλοκαίρια και ψυχρά χειμώνες. Κατά το καλοκαίρι, οι ημερήσιες θερμοκρασίες στη Ατακάμα μέσος όρος περίπου 27 βαθμούς Κελσίου (80 Φαρενάιτ), ενώ οι χειμερινές ημερήσιες θερμοκρασίες φτάνουν μέσο όρο 22 βαθμούς Κελσίου (72 Φαρενάιτ). Οι έρημοι ορίζονται κυρίως από την ποσότητα βροχής που λαμβάνουν, και υπό αυτή την ταξινόμηση η Ατακάμα σίγουρα πληροί, με μέση βροχή μόλις ένα εκατοστό το χρόνο. Μερικές περιοχές μέσα στην Ατακάμα δεν έχουν δει μη μια σταγόνια βροχής για χιλιάδες χρόνια.
Η έρημος Ατακάμα καλύπτει 960 έως 1.120 χιλιόμετρα του βορείου Χιλή, τοποθετημένη ανάμεσα στον Ειρηνικό Ωκεανό και τα Όρη Άνδεα, εκτείνοντας στα σύνορα του Περού. Πέρα από τα Άνδεα από την έρημο είναι η Λεκάνη της Αμαζονίας, μια από τις υγρότερες περιοχές του κόσμου. Η Ατακάμα είναι σπίτι για ευρέως ποικίλα τοπία, από χαμηλές ακτογενείς περιοχές έως υψηλά πλάτη βουνών. Το μεγαλύτερο μέρος της γης είναι γυμνό, με λίγες τσέπες γης αρκετά υγρές για να υποστηρίξουν φυτική ζωή.
