Οι μάσκες σε όλη τη Νότια Αμερική είναι ζωντανά artefacts—εργαλεία τελετουργίας, συσκευές αφηγήσεων, και καλλιτεχνικάmeisterwerke.
Χρησιμοποιούνται σε γεωργικές τελετές, τελετές ενηλίκισης, κηδείες, καρναβάλι, και σαμανικές ταξιδιές. Αντιπροσωπεύουν προγόνους, πνεύματα φύσης, θεότητες, ή μύθικους ήρωες.
Οι μάσκες μεσολαβούν μεταξύ ανθρώπινου και πνευματικού κόσμου—κατευθύνοντας θεότητες, αποτρέποντας κακό, εξασφαλίζοντας συγκομιδή.
Χρώματα, ζωικά μοτίβα, και προσωπικές εκφράσεις κωδικοποιούν μύθους (π.χ., κόνδορ = ουρανός, γκουάρ = κάτω κόσμος).
Αναπόσπαστα στο La Diablada, Tinku, Carnaval de Oruro, Inti Raymi.
Δεξιότητες μεταδιδόνται διαγενεακώς· μερικές εργαστηριακές (π.χ., Πούνο, Περού) είναι UNESCO-αναγνωρισμένες.
Αστικοί καλλιτέχνες αναδιατυπούν παραδοσιακές μορφές· μάσκες εμφανίζονται σε γκαλερί, μόδα, και κινηματα διαμαρτυρίας.
Οι κοινότητες χρησιμοποιούν συγκεκριμένα στυλ μαсокών για να khẳng định εθνική υπερηφάνεια και εδαφικές απαιτήσεις.