Η πρωτεύουσα κίνηση στο βήμα του Ειρηνικού Ωκεανού είναι η βορειοδυτική ανώμαλη της Πλάκας του Ειρηνικού, της μεγαλύτερης τεκτονικής πλάκας της Γης, που καλύπτει περίπου 103 εκατ. τετραγωνικά χιλιόμετρα. Αυτό το τεράστιο πλάκα λιθόσφαιρας κινείται με μέσο ρυθμό περίπου 2 εκατοστά (0,8 ίντσες) το χρόνο, ωθούμενη από ρεύματα μεταφοράς στο μανδύα της Γης. Θερμότητα από τον πυρήνα προκαλεί υλικό μανδύα να ανεβαίνει, να ψύχεται, και να κατεβαίνει, δημιουργώντας αργή αλλά ισχυρή ροή που σέρνει τις επικάλυπτες πλάκες.
Τα σύνορα της Πλάκας του Ειρηνικού είναι καυστήρια γεωλογικής δραστηριότητας. Ανατολικά, υποδύεται υπό τις Πλάκες Βόρεια Αμερική και Νότια Αμερική, παράγοντας τους ηφαιστιακούς τόξους Κασκαδιά και Άνδες. Δυτικά, αλληλεπιδρά με τις Πλάκες Ευρασία, Φιλιππινών, και Αυστραλία, παράγοντας τη Φάραγγα Μαριάνων, τα ηφαιστεία της Ιαπωνίας, και την Τεκτονική Ακμή Αλπίνης Νέας Ζηλανδίας. Αυτή η περιβαλλοντική ζώνη υποδύσεων και μετασχηματιστικών ρηξών σχηματίζει τον Ειρηνικό Δακτύλιο Φωτιάς, σπίτι του 75% των ηφαιστείων του κόσμου και 90% των σεισμών του. Η κίνηση της πλάκας συνεχώς διαμορφώνει το βήμα του ωκεανού, δημιουργώντας νέα κορτίνα στις μεσοωκεανικές κορυφές και ανακυκλώνοντας παλιά κορτίνα στις φάραγγες.
