Ναι, οι άνθρωποι έχουν φωτογραφήσει το πιο βαθύ σημείο της Γης. Το Challenger Deep, περίπου στα 11.000 μέτρα (36.000 π.) κάτω από το επίπεδο της θάλασσας στη Φάραγκα Μαριάνας, έχει επισκεφθεί τόσο πλοηγούμενα όσο και απλόπλοια οχήματα.
Τον Μάρτιο του 2012, ο σκηνοθέτης Τζέιμς Καμéron πιλόταρε το Deepsea Challenger στη βάση μόνος του, καταγράφοντας 3D footage ενός ερήμου, λασπωδούς τοπίου. νωρίτερα, η βαθισκαφή Τριέστ (1960) και απλόπλοια πλοία όπως το Καϊκό (1995) και το Νερέας (2009) είχαν επιστρέψει εικόνες και δείγματα.
Οι φωτογραφίες αποκαλύπτουν ένα εκπληκτικό οικοσύστημα: αμφίποδες, ολοθούρια (θαλάσσιες αγκινάρες), και μιχροβιακά υφάσματα που ευδοκιμούν υπό 1.100 ατμοσферές πίεσης. Αλλά η πιο καταπληκτική εικόνα ήρθε το 2019, όταν μια πλαστική σακούλα φωτογραφήθηκε ηρεμώντας στο πάτωμα της φάραγκας —έντονη υπενθύμιση ότι κανένα μέρος του ωκεανού δεν παραμένει ανεπηρέαστο από ανθρώπινα απόβλητα.
Κάθε αποστολή προσθέτει στην κατανόησή μας για τη βιολογία, γεωλογία και την έκταση ανθρωπογενούς ρύπανσης της ζώνης χαδάλ.
