Το Corps of Discovery, ηγούμενο από τον Meriwether Lewis και τον William Clark, διευθύνθηκε από τον Πρόεδρο Thomas Jefferson να περιγράψει τη γεωγραφία, την οικολογία και τους πολιτισμούς της μεγάλης άγνωστης εκτάσεως που αγόρασαν οι Ηνωμένες Πολιτείες από τη Γαλλία το 1803 - την Louisiana Purchase, που καλύπτει το μεγαλύτερο μέρος της παρούσας εσωτερικής Δύσης - και να αναζητήσει μια υδατική διαδρομή προς τον Ειρηνικό Ωκεανό.
Ο Lewis περιέγραψε 260 φυτά στα ημερολόγια ταξιδιού του, το πλειονέκτημα από τα οποία ήταν νέα στην επιστήμη. Μεταξύ τους ήταν η μπλε κάμας, ένα φυτό με βρώσιμο ρίζωμα που ήταν απαραιτητικά σημαντικό για φυλές όπως οι Nez Perce· και το Lewis' monkeyflower, ένα από τα πολλά φυτά και ζώα που φέρουν το όνομα του ένα kapitán ή του άλλου.
Ο Lewis και ο Clark έκαναν τις πρώτες επιστημονικές περιγραφές πολλών ειδών πουλιών. Το Clark's nutcracker, ένα μέλος της οικογένειας των καραγκιών, είναι ένα από αυτά. Αυτό το εκπληκτικό πουλί κρύβει σπόρους πεύκης σε ευρείς περιοχές για να υποβιβαστεί στον χειμώνα.
Από τους πιο δραματικούς οργανισμούς που αντιμετώπισε η αποστολή ήταν τα θηλαστικά, πιο διάσημα ο εχθρικός grizzly bear - μια υποείδος καφέ αρκούδας που περιγράφηκε πρώτη φορά από τους Lewis και Clark - που εκδίκησε το Corps πρώτα στα κατώφλια του ποταμού Missouri. Στείλαν επίσης πίσω στον Jefferson ένα ζωντανό μαυροκουτάβο prairie dog - ένα "βουρουνιασμένο σκίουρο", όπως το κάλεσαν.
Μερικά ψυχρόαιμα πρώτα στην αποστολή περιλάμβαναν την βατράχο δέντρων του Ειρηνικού, τον prairie rattlesnake και τη كاليفورنيا ντόπια.
Μεταξύ των ψαριών που ανακάλυψαν οι Lewis και Clark για τον Δυτικό κόσμο ήταν ο mountain sucker, ένα φυτός-βοτρυτής bottom-dweller που αντιμετώπισαν στο Montana σήμερα.
