Μια χώρα των ακραίων, η Αλάσκα είναι η μεγαλύτερη πολιτεία, ένα έκτο του μεγέθους ολόκληρης της ηπειρωτικής Ηνωμένων Πολιτειών. Η ακτογραμμή της είναι η μεγαλύτερη των πολιτειών, τα βουνά της τα ψηλότερα και το κλίμα το πιο ψυχρό στη χώρα. Επειδή όλη η πολιτεία θεωρείται βόρεια, το άκρως βόρεια της Αλάσκας σημαίνει字面上 την περιοχή πάνω από τον αρκτικό κύκλο.
Αν και η Αλάσκα είναι διάσημη για τους χιονισμένους χειμώνες της, η βόρεια ακτή της είναι ψυχρή και ξηρή, ουσιαστικά ένα παγωμένο έρημο. Η γη βόρεια του Brooks Range—το βόρειο άκρο της σχηματισμού Rocky Mountain—έχει λιγότερο χιόνι από την κεντρική Αλάσκα, αλλά οι αρκτικές συνθήκες παράγουν μέσες χειμερινές θερμοκρασίες γύρω στα -20 βαθμούς. Οι θερμοκρασίες καλοκαιριού μπορούν να φτάσουν τα 90 βαθμούς.
Επειδή η γη περιστρέφει τον ήλιο σε κλονισμένο άξονα, η περιοχή κοντά στον βόρειο πόλο έχει μεγάλες ημέρες καλοκαίρι και μεγάλες νύχτες χειμώνα. Η Αλάσκα είναι γνωστή ως η χώρα του μεσάνυχτος ήλιου. Η βόρεια περιοχή της λαμβάνει 24 ώρες φωτός για ένα μήνα γύρω από την καλοκαιρινή τροπική Ιουνίου και ένα μήνα σκοτάδι τον Δεκέμβριο. Πολύ από τον χειμώνα είναι σκοτεινός και σκληρός, ενώ τα καλοκαίρια είναι σύντομα, φωτεινά και κυρίως ψυχρά.
Οι εργάτες πετρελαίου κάνουν γκρινιά ότι υπάρχει γυναίκα πίσω από κάθε θάμνο στο North Slope, από τότε που υπάρχουν πολύ λίγες από τις δύο να δουν. Πλατιά, άδεια δέντρα αρκτική tundra καλύπτει το πολύ της γης βόρεια του Brooks Range. Ένα boreal δάσος εκτείνεται από τις κλίσεις των βουνών στους πρόποδες.
Περίπου 900,000 καριμπού πλανώνται στο άκρως βόρεια της Αλάσκας, προτιμώντας την άδεια δέντρα tundra. Η δέσμη καριμπού Western Arctic, περίπου 450,000 ισχυρή, μετανεστεύει μέσω του Noatak National Preserve στο βορειοδυτικό της Αλάσκας. Οι δέσμες καριμπού Porcupine περνούν από το βορειοανατολικό, σε ομάδες περισσότερων από 160,000 ζώων. Όταν χτίστηκε ο αγωγός Αλάσκας, η πολιτεία απείτησε κατασκευή που επέτρεπε κίνηση καριμπού· δεν φαίνεται να έχει διαταράξει τα κανονικά τους μονοπάτια μετανεστεύσεως.
Τα καριμπού δεν είναι το μόνο ζώο που επιβιώνει τις αρκτικές συνθήκες του άκρως βορείου της Αλάσκας. Σύμφωνα με την πολιτεία, σχεδόν 180 είδη πουλιών έρχονται στο Arctic National Wildlife Refuge την άνοιξη και νωρίς καλοκαίρι για αναπαραγωγή. Χιλιάδες χιονόγηδες περνούν τον Αύγουστο στο δρόμο τους νότια. Το Refuge είναι σπίτι 45 ειδών θηλαστικών, συμπεριλαμβανομένων προβάτων Dall, ελάφων moose, μονόκερως musk, αρκούδων πολярικών, γκρίζων και μαύρων αρκούδων.
