Οι καλυμμένες γέφυρες, που χαρακτηρίζουν κλειστό δώμα και πλευρές για να προστατεύσουν την επιφάνεια του δρόμου από τα στοιχεία, συνήθως σκεφτόμαστε ως χαριτωμένη υπενθύμιση μιας παρεληλυθούς εποχής. Ειδικά διαδεδομένες στη Νέα Αγγλία, οι ξύλινες καλυμμένες γέφυρες μαγνητίζουν επισκέπτες από όλη τη χώρα. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν παραδείγματα καλυμμένων γεφυρών σε πολλές διαφορετικές τοποθεσίες σε όλη την Ηνωμένη Πολιτείες. Αυτά τα μοναδικά και εδώ και πολύ απχαιωμένα γέφυρες διαθέτουν ορισμένα πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα όταν συγκρίνονται με άλλους τύπους γεφυρών.
Ίσως το πιο προφανές όφελος των καλυμμένων γεφυρών είναι η στέγαση που παρέχουν. Αυτό εξηγεί γιατί τόσες καλυμμένες γέφυρες χτίστηκαν σε περιοχές που βλέπουν σκληρούς χειμώνες. Το κλιμακωτό δώμα μιας καλυμμένης γέφυρας αποτρέπει το χιόνι και τον πάγο από να συσσωρεύονται στην γέφυρα και να την βαρύνουν. Επίσης κρατάει την επιφάνεια του δρόμου καθαρή για ταξίδι. Το αποτέλεσμα είναι χαμηλότερο κόστος συντήρησης και λιγότερο συχνή ανάγκη για επισκευή ή αντικατάσταση της γέφυρας. Μια καλυμμένη γέφυρα μπορεί να διαρκέσει έως τρεις φορές περισσότερο από μια ακαλυμμένη γέφυρα στο ίδιο κλίμα.
Οι καλυμμένες γέφυρες έχουν το μειονέκτημα ότι κοστίζουν περισσότερο να χτιστούν από τους ακαλυμμένους αντίστοιχους τους. Αυτό συμβαίνει επειδή η γέφυρα πρέπει πρώτα να χτιστεί χωρίς καλύμμα και μετά να προστεθεί το καλύμμα σε ένα επιπλέον βήμα που παίρνει περισσότερο χρόνο και επιπλέον υλικά χτίσεως. Αν και οι καλυμμένες γέφυρες μπορεί να απαιτούν επισκευή λιγότερο συχνά, υπάρχουν περισσότεροι συνιστώσες που μπορεί να χρειάζονται τακτική συντήρηση, όπως τα κεραμίδια δώματος ή τα παράθυρα στους τοίχους της γέφυρας. Σε περιπτώσεις πλημμύρας, η ολοκληρωτική καταστροφή μιας καλυμμένης γέφυρας μπορεί να είναι ιδιαίτερα ακριβής.
Το αισθητικό πλεονέκτημα κάποιων καλυμμένων γεφυρών δεν μπορεί να παραβλεφθεί. Σήμερα, μερικές πόλεις της Νέας Αγγλίας περήφανονται για τις καλυμμένες γέφυρές τους. Οι γέφυρες παρέχουν ωφέλεια στην τοπική τουριστική βιομηχανία και είναι συχνά στο κέντρο τοπικών προσπάθειων αποκατάστασης και ιστορικής διατήρησης. Για πολλοί κάτοικοι και επισκέπτες περιοχών όπου οι καλυμμένες γέφυρες είναι κοινές, αυτές αναπαριστούν μια σημαντική εποχή στο παρελθόν της Αμερικής.
Αν και οι αρχιτέκτονες μπορεί να χρησιμοποιήσουν έναν αριθμό διαφορετικών μεθόδων όταν σχεδιάζουν και χτίζουν μια καλυμμένη γέφυρα, αυτές γενικά δεν είναι τόσο ισχυρές όσο οι πιο σύγχρονες γέφυρες. Οι περισσότερες καλυμμένες γέφυρες είναι ξύλινες, το οποίο θέτει σοβαρά όρια στην ποσότητα βάρους που οι πάτοι τους μπορούν να υποστηρίξουν και την ποσότητα κυκλοφορίας που μπορούν να μεταφέρουν πριν χρειαστεί συντήρηση. Οι μεταλλικές γέφυρες, όπως οι γέφυρες κρέμασης και οι γέφυρες δοκών, είναι πιο αποδοτικές σε έντονα κινούμενες αστικές περιοχές ή κατά longo των μεγάλων ναυτιλιακών διαδρομών.
