Ο χρωματισμός προσώπου με μοτίβα και σύμβολα αποτελεί μακράχρονη παράδοση πολλών πολιτισμών, συμπεριλαμβανομένων των αфриκανικών εθνών. Συνήθως συμπληρώνεται με χρωματισμό σώματος και γίνεται σύμφωνα με φυλετικές τελετουργίες και πολιτιστικές δραστηριότητες. Η παράδοση μεταφέρει διαφορετικούς σκοπούς και σημασίες ανά φυλή: κυνηγί, γεγονότα, τελετουργίες, φυλετική Stellung.
Για την φυλή Efik (νοτιοανατολική Νιγηρία), ο χρωματισμός προσώπου/σώματος συμβολίζει αγάπη και καθαρότητα. Παραδοσιακά: έκφραση ταυτότητας, αναγνώριση οικογενειών/φυλών. Συμβολίζει χαρά γέννησης. Για ανύφεστρες γυναίκες: τελετή εισαγωγής στον κόσμο των γυναικών. Για οικογένειες: χαρά για καλά νέα. Οι χορεύτριες Abang χρησιμοποιούν το makeup για ομορφιά, αγάπη και ολόκληρη θηλυκότητα.
Η φυλή Xhosa παίρνει το χρώμα από την περιοχή Hogsback (Qabimbola = «κόκκινη argile στο πρόσωπο»). Σκοποί: προστασία από ήλιο, λευκό χρώμα για ομορφιά (γυναίκες). Στη τελετή Abakwetha (εισαγωγή στην ανδρεία), οι νέοι χρωματίζονται με λευκή argile, μετά με βούρτσα που σηματοδοτεί την ετοιμότητα για ενήλικες ευθύνες.
Η φυλή Pondo (Ποντολανδ, Νότια Αφρική) γιορτάζει την umgidi: τελετή εγκαινίας νέας γυναίκας ως μάντισ/ιερέια. Τελική ημέρα: η γυναίκα εμφανίζεται γυμνή στη μέση, πρόσωπο και torso χρωματισμένα με λευκή argile και φύλλα idwabe. Το μοτίβο συμβολίζει σύνδεση με προγόνους (αίτια ασθένειας και ανάκαμσης). Χορός ευγνωμοσύνης.
Οι Karo (Νότια Ομό Γιάλβαλ, Αιθιοπία) είναι maestri του παραδοσιακού χρωματισμού σώματος/προσώπου. Χρωματίζονται για χορευτικές γιορτές και τελετές ερασιτεχνίας. Χρησιμοποιούν λευκή κίτρινη κρήτη, μαύρο ανθρακικό, κίτρινο, ωχρα, κόκκινη γη για πολύπλοκα μοτίβα που μιμούνται πτερύγια περιστεριών. Δημιουργούνται μόνο με χέρια/δάχτυλα.
Οι Woodabe (Βορόρo) είναι νομάδες χορτοφάγων στη ανατολική Νίγηρα. Γιορτάζουν το Gerewol: φεστιβάλ ομορφιάς όπου οι γυναίκες κρίνουν τους άνδρες. Οι άντρες χρωματίζουν το πρόσωπο κίτρινο/κόκκινο και τα χείλη μαύρο για αύξηση ελκυστικότητας.
