Το Όρος Κιλιμαντζάρο είναι το ψηλότερο βουνό στον αфриканικό ήπειρο και είναι γνωστό για αυτόν τον λόγο. Αν και έχετε ακούσει το όνομα, πιθανότατα δεν θα μπορούσατε να απαντήσετε το ερώτημα σε ποια χώρα είναι ή πώς συγκρίνεται με τις άλλες μεγάλες κορυφές του κόσμου. Διαβάστε για να βρείτε την απάντηση σε αυτά τα ερωτήματα και να κάνετε ένα ταξίδι σε ένα από τα πιο όμορφα βουνά στον κόσμο.
Το Όρος Κιλιμαντζάρο είναι ένα ανενεργό στρωματώδες ηφαίστειο που βρίσκεται στην Τανζανία κοντά στα σύνορά της με την Κένυα. Το Όρος Κιλιμαντζάρο πραγματικά περιλαμβάνει τρία ηφαιστειακά κώνος, Shira, Kibo και Mawenzi. Η κορυφή της κορυφής Uhuru στον κώνο Kibo στέκεται στα 5.895 μέτρα. Ενδιαφέροντα, αν και είναι μόνο τέταρτο μεταξύ των υψηλότερων ηπειρωτικών κορυφών και καλά κάτω στη λίστα των ψηλότερων κορυφών του κόσμου, το Κιλιμαντζάρο αντιπροσωπεύει την μεγαλύτερη ελεύθερη στήση βουνού στον κόσμο - 4.600 μέτρα από τη βάση του στην κορυφή.
Το Όρος Κιλιμαντζάρο είναι γνωστό για την εξαιρετικά ποικιλόμορφη οικολογία του με 6 διακριτές οικολογικές ζώνες. Τα χαμηλότερα βαθιά είναι καλλιεργούμενα χωράφια στα οποία οι άνθρωποι έχουν εγκατασταθεί και η βλάστηση ευδοκιμεί λόγω του πλούσιου εδάφους. Μεταξύ 1.800 και 2.800 μέτρων, το έδαφος γίνεται χλωδές δάση βροχής, τα οποία λαμβάνουν πάνω από 1,8 μέτρα βροχής το χρόνο. Όπως είναι αληθές για τις δάσες βροχής γενικά, η δάσος βροχής του Κιλιμαντζάρο είναι πλούσια τόσο σε φυτική όσο και σε ζωική ζωή συμπεριλαμβανομένων μαϊμούδων, λεοπάρδων και αντιλόπων. Από 2.800 έως 3.350 μέτρων υπάρχει ζώνη ερείπων κυριαρχημένη από ερείκες, χόρτα και λουλούδια. Ανεβαίνοντας στο εύρος 3.350 έως 4.000 μέτρων, η οικολογία μεταφέρεται σε ξηρά ερείπια, όπου διάφορα μικρά, παχύ φυτά όπως senecios και lobelias μεγαλώνουν και πουλιά και σπάνια ζώα κατοικούν. Πάνω από την ξηρά ερείπια και έως 5.000 μέτρα είναι αλπινή έρημος γνωστή για τυφλώτικο glare, σπάνιο νερό και σημαντικές daoμές θερμοκρασίας συχνά κυμαίνομενες από κάτω από το μαρίλι τη νύχτα έως πάνω από 38°C τη μέρα. Μόνο ορισμένα φυτά και μουσιών μπορούν να επιβιώσουν εκεί και τα ζώα διέρχονται αλλά δεν φτιάχνουν σπίτι. Η τελική ζώνη είναι η κορυφή, η οποία σημαίνεται από παγετώνες και λεπτό ατμόσφαιρα. Λίγα ζώα ή φυτά ζουν στα ανώτατα σημεία του Κιλιμαντζάρο.
Ως ένα από τα επτά summits (ψηλότερες κορυφές σε καθένα από τους ηπείρους), το Όρος Κιλιμαντζάρο έχει منذ πολύ καιρό είναι συμβολική αναβάση για ορειβάτες και trekkers. Η γεωγραφία της κορυφής λείπει τεχνικά χαρακτηριστικά καθιστώντας την εύκολη αναβάση σε αντίθεση με πολλά από τα άλλα επτά summits όπως το Όρος Everest και Denali. Η κορυφή μπορεί να φταστεί με ένα gear pack τόσο απλό όσο ένα βαστουνί. Λεπτή ατμόσφαιρα μπορεί ακόμα να εμποδίσει ορισμένες εκστρατείες· ωστόσο, αυτοί που είναι σε καλή κατάσταση και κλιμάκωση θα βρουν την κορυφή σχετικά εύκολη. Δωδέκα μονοπάτια εξυπηρετούν την κορυφή και επιτρέπουν για να μείνετε ανοιχτόστομα, ποικιλόμορφη σκηνή. Το Mawenzi, αν και χαμηλότερο από το Kibo, προσφέρει πιο δύσκολη αναβάση απαιτώντας εξοπλισμό αναβάσεως και τεχνική.
Παράξενα, η προέλευση του ονόματος Κιλιμαντζάρο είναι αμφισβητήσιμη και δεν υπάρχει ξεκάθαρη ιστορία. Υπάρχουν διάφορες θεωρίες για το πώς προέκυψε το όνομα· ωστόσο, δεν υπάρχει著名 συμφωνημένη προέλευση.
Μια μεγάλη διαμάχη που περικυκλώνει το Όρος Κιλιμαντζάρο είναι η γρήγορη υποχώρηση των παγετώνων της κορυφής του. Σε ένα προεξέχον άρθρο το 2003, το National Geographic περιέγραψε το ζήτημα των υποχωρούντων παγετώνων αναφέροντας απώλεια παγετώνων 82% από το 1912 και προβλέποντας ότι οι παγετώνες θα μπορούσαν να φύγουν τόσο νωρίς όσο το 2020. Το βαριά αποδάση και το κοπή και κάψιμο γύρω από το Κιλιμαντζάρο και, σε μικρότερο βαθμό, η παγκόσμια έξαψη αναφέρονται ως βασικοί συνεισφέροντες στην πτώση των παγετώνων. Περαιτέρω υποχώρηση απειλεί πολύτιμες επιστημονικές πληροφορίες και τη σημαντική τουριστική βιομηχανία στην Τανζανία.
