Ο Harmattan—ένας καυτός, ξηρός, σκόνης φορτωμένος βορειοανατολικός εμπορικός άνεμος—φυσά από τη Σαχάρα σε όλη τη Δυτική Αφρική μεταξύ Νοεμβρίου και Μαρτίου. Είναι το χαρακτηριστικό ατμοσφαιρικό χαρακτηριστικό της περιοχής.
Ο Harmattan μεταφέρει λεπτή Σαχάρεινη σκόνη (0,5–10 µm) χιλιάδες χιλιόμετρα, δημιουργώντας μόνιμη ομίχλη. Αυτή η σκόνη:
Η Σαχάρα παραμένει μια από τις αραιότερο κατοικημένες περιοχές της Γης (<1 άτομο/χλμ² στα περισσότερα μέρη). Οι μόνιμες κατοικίες συσσωρεύονται στα βάλτεα, τις βαλτεαδες, και την περιφέρεια του Σαέλ όπου το υπόγειο νερό ή η εποχιακή βροχή επιτρέπει γεωργία.
Οι νομαδικές ομάδες (Τουαρέγκ, Μουρ, Φουλανι) ακολουθούν διαδρομές μετακίνησης που χρονίζονται από τη βοτάνη και τη νερού διαθεσιμότητα που καθορίζει ο Harmattan. Οι ελαφριές τους σκηνές, οι καραβάδες καμήλων, και η βαθιά οικολογική γνώση είναι εξελικτικές αποκρίσεις σε αυτό το régime ανέμου.
Τα κλιματικά μοντέλα υποδεικνύουν ότι ο Harmattan μπορεί να ενταθεί με την περιφερειακή θέρμανση, αυξάνοντας τα φορτία σκόνης και τους κινδύνους υγείας—καθιστώντας τις επενδύσεις προσαρμογής (πρώιμη προειδοποίηση, υγειονομική περίθαλψη, αποκατάσταση γης) ολοένα και πιο επείγουσες.
