Η Έρημος Thar (Ραζαστάν, Γουτζαράτ) είναι εξαιρετικά ζεστή και ξηρή, οδηγώντας σε πολύ χαμηλή πυκνότητα πληθυσμού. Ωστόσο, οασεις με πρόσβαση σε νερό έχουν ιστορικά været σημαντικά εμπορικά κέντρα, επιτρέποντας την κατοίκηση.
Ο ποταμός Γάγγης παρέχει νερό για πότισμα, άρδευση, μεταφορές και θρησκευτικές τελετουργίες, οδηγώντας σε υψηλή πυκνότητα πληθυσμού κατά langs των οχθών του. Είναι επίσης πηγή διαφορών Ινδίας-Μπανγκλαντσ για το νερό. Ο ποταμός Ινδός παρόμοια υποστηρίζει πυκνούς πληθυσμούς στο Πακιστάν και την Ινδία για νερό, άρδευση και εμπόριο, αλλά τρέφει έντασεις Ινδίας-Πακιστάν για δικαιώματα νερού.
Συνοπτικά, οι έρημοι αποτρέπουν την κατοίκηση εκτός από οασεις, ενώ οι ποταμοί ελκύουν πυκνούς πληθυσμούς λόγω νερού, γεωργίας, μεταφορών και πολιτιστικής σημασίας.
