Οι πτήσεις μπορούν να καθυστερήσουν από ποικίλους λόγους. Ίσως ένα αεροπλάνο χαλάσει, μια καταιγίδα σταματήσει τις πτήσεις ή καθυστερήσεις αεροπορικής κίνησης σε όλη τη χώρα επηρεάσουν ολόκληρο το πρόγραμμα. Όταν η πτήσή σας καθυστερεί, έχετε δικαιώματα που οι αερογραμμές πρέπει να σέβονται.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, το Υπουργείο Μεταφορών (DOT) των ΗΠΑ δεν επιτρέπει στα αεροπλάνα να μείνουν στην πίστα με επιβάτες για περισσότερο από τρεις ώρες. Οι μόνες καταστάσεις שבהן ένα αεροπλάνο μπορεί να μείνει στην πίστα περισσότερο από τρεις ώρες είναι αν ο πιλότος βρει λόγο ασφαλείας για τον οποίο το αεροπλάνο δεν μπορεί να αποβιβάσει τους επιβάτες στο τερματικό, ή αν ο έλεγχος αεροπορικής κίνησης πιστέψει ότι το κάτι τέτοιο θα προκαλέσει μεγαλύτερες καθυστερήσεις στο γενικό μοτίβο κίνησης. Ενώ καθυστερεί στην πίστα, οι τουαλέτες πρέπει να λειτουργούν, ιατρική βοήθεια πρέπει να είναι διαθέσιμη αν χρειαστεί και οι επιβάτες πρέπει να τρέφονται μετά από δύο ώρες.
Οι αερογραμμές δεν υποχρεούνται από τον νόμο να αποζημιώνουν τους επιβάτες για καθυστερημένες πτήσεις ή ακόμα και για ακυρωμένες πτήσεις. Οι ρυθμίσεις του DOT απαιτούν αποζημίωση μόνο για υπερπληρωμένες πτήσεις.
Κάθε αερογραμμή έχει τη δική της πολιτική όσον αφορά το πώς αντιμετωπίζει τους επιβάτες σε καθυστερημένες πτήσεις. Μερικές αερογραμμές μπορεί να παρέχουν γεύματα ή δωρεάν τηλεφωνήματα. Μερικές αερογραμμές θα ξανακλείσουν καθυστερημένους επιβάτες σε μεταγενέστερες πτήσεις ή μπορεί να εγκρίνουν τα εισιτήρια των επιβατών σε νέα αερογραμμή. Το DHT δεν έχει εκδώσει κανενός κανονισμού όσον αφορά αυτές τις πολιτικές.
