Λόγω του σχετικά χαμηλού κόστους κατασκευής πίστας και αγοράς μεταχειρισμένων αεροσκαφών σε σύγκριση με την κατασκευή ολόκληρων σιδηροδρομικών ή οδικών δικτύων, η αεροπορική μεταφορά έχει γίνει η προτιμώμενη μέθοδος μεταφοράς στον αναπτυγμένο και αναπτυσσόμενο κόσμο. Ως αποτέλεσμα, εκατοντάδες μικρές αεροπορίες και δεκάδες μεγάλοι μεταφορείς λειτουργούν σε όλο τον κόσμο.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες φιλοξενούν τις περισσότερες μεγάλες αεροπορίες καθώς είναι η μεγαλύτερη αγορά στον κόσμο. Αποχωρίζεται από τον υπόλοιπο κόσμο από δύο ωκεανούς καθιστώντας τα μακρά δρομολόγια βασικό παράγοντα του αμερικανικού επιχειρηματικού μοντέλου. Βασισμένοι στον αριθμό επιβατών που μεταφέρουν το χρόνο, οι παρακάτω είναι οι μεγαλύτεροι αεροπορικοί μεταφορείς στην Βόρεια Αμερική. Καμία Νότια Αμερικάνος μεταφορέας δεν φτάνει στην παγκόσμια λίστα μεγάλων μεταφορέων.
American Airlines
Delta Airlines
Southwest Airlines
Northwest Airlines
US Airways
Continental Airlines
United Airlines
Air Canada
Alaska Airlines/Horizon Air
Στην Ευρώπη, οι οικονομικοί παράγοντες που περιβάλλουν τις αεροπορίες είναι εντελώς διαφορετικοί. Με πολλές αεροπορίες να ανήκουν στο κράτος, και όλες οι αεροπορίες χαμηλού κόστους να πωλούν θέσεις για λίγο περισσότερο από τους φόρους χάρη σε επιχορηγήσεις κρατών, η πιθανή και πραγματική κερδοφορία ευρωπαϊκών αεροποριών είναι συχνά πιο θετική από αυτή των μεγάλων αεροποριών στις ΗΠΑ και αλλού.
Deutsche Lufthansa
Air France/KLM Royal Dutch Airlines
British Airways
Iberia
Ryanair
Scandinavian Airlines SAS
Easy Jet
Οι κύριοι μεταφορείς Ασίας και Ωκεανίας είναι επίσης κρατικά, γεγονός που καθιστά το μέγεθος και την έκτασή τους κατανοητή. Η πλήρης δύναμη ενός κυρίαρχου κράτους στέκεται πίσω από αυτά. Ως αποτέλεσμα, αυτές οι σημαίες αεροποριών απολαμβάνουν αίσθημα εθνικής υπερηφάνειας μεταξύ πολιτών. Η ίδρυση εθνικής αεροπορίας έχει γίνει ένας από τους δείκτες ότι μια αναπτυσσόμενη χώρα έχει φτάσει στην ταράζια.
Emirates
All Nippon Airways
Cathay Pacific
Singapore Airlines
Japan Airlines
Quantas
China Southern
Air China
Thai Airways
Korean Air
Malaysia Airlines
Saudi Airlines
Με το πλειοψηφία της Αφρικής και Νότιας Αμερικής να θεωρούνται μέρος του αναπτυσσόμενου κόσμου, καμία διεθνής αεροπορία μεγάλη εξυπηρετεί σημαντικά σε αυτούς τους τόπους. Μερικές δευτερεύουσες αεροπορίες μπορεί κάποια μέρα να κάνουν το άλμα στη μεγάλη λίγα. Δυνατότητες περιλαμβάνουν South African Airways και TAM Brazil Airways. Ως τώρα οι υπάρχοντες μεγάλοι μεταφορείς λειτουργούν διεθνή δρομολόγια προς και από Αφρική και Νότια Αμερική.
Πέρα από τους μεγάλους μεταφορείς, εκατοντάδες μικρότερες, τοπικές και ανεξάρτητες αεροπορίες εξυπηρετούν μικρότερα και πιο τοπικά σημαντικά δρομολόγια σε όλο τον κόσμο. Από τις ερήμους του κόσμου έως shuttle μεταξύ αεροδρομίων, αυτές οι αεροπορίες εξυπηρετούν ζωτικό σκοπό και συχνά οδηγούν επιβάτες προς και από πτήσεις που λειτουργούνται από τους μεγάλους μεταφορείς του κόσμου.