Οι αέριοι του θερμοκηπίου είναι πιο actualidad θέμα. Καθώς η έρευνα αυξάνεται για την πιθανή ζημιά από αυξημένους αέριους, περισσότεροι ζητούν να κατανοήσουν τη φύση τους και τρόπους μείωσης της συνεισφοράς τους.
Σύμφωνα με το EPA, η συγκέντρωση αερίων θερμοκηπίου έχει αυξηθεί σταθερά τα τελευταία 200 χρόνια λόγω καύσης ορυκτών καυσίμων και αποδασμοσ. Φυσικοί παράγοντες μπορεί να μειώσουν τις εκπομπές.
Το διοξείδιο του άνθρακα (CO2) είναι το πιο διαδεδομένο αέριο θερμοκηπίου. Δημιουργείται από πηγές όπως η αναπνοή ανθρώπου, αποδασμοί και καύση ορυκτών καυσίμων. Τα φυτά καταναλώνουν φυσικά CO2 κατά τη φωτοσύνθεση, μετατρέποντάς το σε οξυγόνο. Άρα, περισσότερα φυτά σημαίνουν λιγότερα αέρια. Οι αποδασμοί δημιουργούν διπλό βάρος: η καύση δάσων απελευθερώνει CO2 και μειώνει τα δέντρα που ανακυκλώνουν τα αέρια. Μείωση αποδασμών συσχετίζεται με μείωση αερίων.
Η παραγωγή τροφίμων συνεισφέρει σημαντικά στα αέρια θερμοκηπίου. Το μεθάνιο (CH4) δημιουργείται όταν βακτήρια αποδιαλύουν οργανικό υλικό σε περιβάλλοντα χωρίς οξυγόνο. Περίπου το ένα τρίτο των παγκόσμιων εκπομπών μεθανίου προέρχεται από την παραγωγή τροφίμων. Επιπλέον, η γεωργία παράγει αέρια μέσω αζωτικών λιπασμάτων, μετασχηματισμών γης και καύσης βλάστησης.
Ένας απλός τρόπος μείωσης εκπομπών από ζώα είναι η μετάβαση σε ζώα που δεν παράγουν πολύ μεθάνιο, όπως ψάρια, χοίροι και κοτόπουλα. Οι εκπομπές μειώνονται και αν η διατροφή των ζώων συμπληρωθεί με πρόσθετα που αυξάνουν την χωνευτική αποδοτικότητα.
Οι άνθρωποι, όπως τα φυτά και τα ζώα, είναι μέρος του οικοσυστήματος. Η ανθρώπινη συμπεριφορά επηρεάζει έντονα τα αέρια. Από την Εποχή της Βιομηχανικής Επανάστασης, παράγουμε πολύ μεγαλύτερες ποσότητες. Αυτά προέρχονται από αποδασμούς, γεωργία, καύση ορυκτών καυσίμων και χλωροφθοροκαρβόνια (CFCs) σε κλιματιστικά, ψυγεία και διαλύματα.
Οι άνθρωποι μπορούν φυσικά να μειώσουν τις εκπομπές μειώνοντας την κατανάλωση ενέργειας, μεταβαίνοντας σε καθαρή ενέργεια (π.χ. ηλεκτρικό αυτοκίνητο), αγοράζοντας τοπικά τρόφιμα, κομποστοποίηση, ανακύκλωση και φύτευση δέντρων.
Τα ηφαίστεια έχουν μικτό φήμη. Από τη μια, η έκρηξη απελευθερώνει πολύ CO2. Από την άλλη, απελευθερούν σωματίδια σκόνης που μπλοκάρουν μέρος της ηλιακής ακτινοβολίας, χαμηλώνοντας τη θερμοκρασία και πιθανώς μειώνοντας τα προβλήματα του θερμοκηπίου.
