Οι αεροπορικές ατυχίες πολλές φορές προκαλούνται από προβλήματα επικοινωνίας. Το Krifka, et al. (2003) δηλώνει ότι «Παράγοντες σχετικοί με την διαπροσωπική επικοινωνία έχουν εμπλεκθεί σε έως 80 τοις εκατό όλων των αεροπορικών ατυχημάτων τα τελευταία 20 χρόνια.» Παρά αυτές τις στατιστικές, πιλότοι και ελεγκτές αεροπορικής κυκλοφορίας (ATC) έχουν εκπαίδευση ασφαλείας, και η αποτελεσματική επικοινωνία μεταξύ τους έχει σώσει ζωές. Ωστόσο, τα συμβάντα μπορούν να μειωθούν μέσω συνεπούς, αποτελεσματικής επικοινωνίας μεταξύ πιλότων και συνεργατών πιλότων· και μεταξύ πιλότων και προσωπικού ATC.
Η επικοινωνία μεταξύ πιλότων προς πιλότους, και πιλότων προς ATC, πρέπει να περιλαμβάνει σαφή κατανόηση του μηνύματος. Αλλά υπάρχουν πολλοί πιθανοί φράγμοι στην μεταφορά του μηνύματος που οδηγούν σε μη σωστή κωδικοποίηση ή αποκωδικοποίηση. Αυτά περιλαμβάνουν σφήκ ή θόρυβο, πολλαπλές επικοινωνίες, κούραση, στρες και διασπάσεις προσοχής. Επίσης, το μήνυμα μπορεί να είναι ατελές ή αμφίβολο. Μπορεί να υπάρχει έλλειψη αξιοπιστίας στην αποκωδικοποίηση ή έλλειψη rappor μεταξύ αποστολέα και λήπτη. Μπορεί να υπάρχει σύγχυση για το τι αντιπροσωπεύει μια επικοινωνημένη λέξη, ειδικά αν χρησιμοποιείται ζάργιαν.
Το λάθος πιλότου πολλές φορές αντανακλά αποτυχίες στην ομαδική επικοινωνία και συντονισμό. Μπορεί να υπάρχει φράγμος επικοινωνίας λόγω προβλημάτων υποταγής. Ο Pilot in Command είναι η τελική εξουσία για τη λειτουργία του αεροσκαφούς. Ο First Officer πρέπει να είναι αυτοπεποιθμένος άτομο και υποτακτικός στον πιλότο ως ομάδα. Αλλά μπορεί να είναι δύσκολο για τον First Officer να μιλήσει στον ανώτερό του αν πιστεύει ότι ο πιλότος κάνει λάθος. Αυτό μπορεί να έχει трагіκα αποτελέσματα. Επίσης, μπορεί να υπάρχουν πολιτισμικές διαφορές μεταξύ πιλότων. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε επικοινωνίες που ερμηνεύονται διαφορετικά, ειδικά σε καταστάσεις βαρύ φορτίου εργασίας κατά την πτήση.
Μπορεί να υπάρχουν ελλείψεις μεταξύ πιλότων και ελεγκτών αεροπορικής κυκλοφορίας. Πολλές φορές οι ελεγκτές σε ξένες χώρες είναι έλλειψεις στην αγγλική γλώσσα, και μιλούν με προφορές, διαλέκτους και σημασιολογικές παρερμηνείες. Το προσωπικό ATC μπορεί επίσης να έχει δυσκολία να καταλάβει τον πιλότο λόγω της προφοράς του. Τα «Readbacks» ή «hearbacks» αντιπροσωπεύουν άλλο φράγμα επικοινωνίας. Ο πιλότος πρέπει να επιβεβαιώσει ότι οι οδηγίες που δόθηκαν από τον ελεγκτή έχουν κατανοηθεί και θα ακολουθηθούν. Αλλά ο ελεγκτής μπορεί να μην καταλάβει σωστά ένα readback. Για παράδειγμα, ο πιλότος μπορεί να διαβάσει ξανά ότι έχει clearance για 16.000 πόδια όταν στην πραγματικότητα έχει clearance για 14.000 πόδια, και ο ελεγκτής μπορεί να μην ακούσει την διαφορά.
Οι πιλότοι και το προσωπικό ATF είναι υψηλά εκπαιδευμένοι να αντιδρούν σε περιπτώσεις khẩn cấp, και η επικοινωνία μεταξύ πιλότων και ATF έχει αποφύγει ατυχήματα και σώσει ζωές. Ένα παράδειγμα είναι μια δευτερόλεπτη επικοινωνία μεταξύ πιλότου Air India και ελεγκτή που ακύρωσε την απογείωση του αεροσκαφούς και σταμάτησε μια κακή σύγκρουση.
