Η Ομοσπονδιακή Διοίκηση Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) ορίζει απειλή ως προσπάθεια επιβάτη να παρεμποδίσει το πλώρο πτήσης. Οι περιστατικές κατηγοριοποιούνται σε τέσσερα επίπεδα απειλής που κλιμακώνουν από διαταρακτική συμπεριφορά έως βία.
Το πρώτο επίπεδο αφορά ύποπτη ή απειλητική συμπεριφορά. Επόμενο είναι η φυσική επίθεση, ακολουθούμενη από πιστοποιημένη τρομοκρατική απειλή ή προσπάθεια απहरσης. Το πιο σοβαρό επίπεδο είναι παραβίαση ή προσπάθεια παραβίασης του cockpit.
Οι απειλές ορίστηκαν για να προληφθούν αεροπορικές τρομοκρατικές επιθέσεις εκπαιδεύοντας τα πλώρα πτήσης πώς να διαχειρίζονται και να αναφέρουν περιστατικές παρεμβολής επιβατών.
Ο στόχος άμεσης αναφοράς περιστατικών παρεμβολής είναι να προσδιοριστεί αν το γεγονός είναι μέρος μεγαλύτερης, συντονισμένης τρομοκρατικής επίθεσης.
Τα πλώρα πτήσης πρέπει να αναφέρονται οποιοδήποτε περιστατικό στο πλησιέστερο κέντρο ελέγχου αεροπορικής κίνησης. Η αναφορά πρέπει να περιέχει το επίπεδο απειλής, ώρα, αν χρειάζεται priority handling και αν το cockpit είναι ασφαλές.
Το Aviation Safety Reporting System έχει βρει ότι οι περισσότερες απειλές στην ασφάλεια εμπορικών αεροπορικών προκαλούνται από μεθύσμένους ή ψυχικά ασταθείς επιβάτες που επιτίθενται ή εφοβίζουν το πλώρο.
