Ενώ πολλοί αεροδρόμεις κλείνουν ακόμα τις αργές νυχτερινές ώρες, οι αεροπορικές εταιρείες συνεχίζουν να αυξάνουν τις επιλογές νυχτερινών πτήσεων, γνωστές και ως πτήσεις red-eye. Αν και το Τμήμα Μεταφορών των ΗΠΑ δεν παρακολουθεί τον αριθμό των νυχτερινών πτήσεων, οι μεγάλες αεροπορικές εταιρείες προσφέρουν επιλογές νυχτερινού ταξιδιού σε όλη την Αμερική, την Ευρώπη, τη Ρωσία, την Αυστραλία, την Ινδία και τη Νότια Αμερική. Αν και είναι το βάσανο πολλών κουρασμένων επιχειρηματικών ταξιδιωτών, οι πτήσεις red-eye προσφέρουν ορισμένα πλεονεκτήματα τόσο στις αεροπορικές όσο και στους ταξιδιώτες, και υπάρχουν μερικά βήματα που μπορούν να κάνουν την πτήση που «τρώει τη νύχτα» λιγότερο εξtenuating.
Μια πτήση red-eye υποδεικνύει οποιαδήποτε πτήση που κινείται από δυτικά προς ανατολικά, εναντίον της κατεύθυνσης του ήλιου, που γίνεται τη νύχτα, κάνοντας τον ταξιδιώτη να ζήσει μια περίοδο νύχτας που διαρκεί λίγες ώρες. Ο όρος red-eye χρησιμοποιείται λόγω ενός από τα πιο προφανή φυσικά αποτελέσματα της ανεπαρκούς ύπνου: ερεθισμένα, αιματισμένα μάτια. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι πτήσεις red-eye αναχωρούν μετά τις 9 μ.μ. και φτάνουν πριν τις 5 π.μ. της επόμενης ημέρας, οπότε πτήσεις όπως οι διαατλαντικές που φεύγουν το απόγευμα και φτάνουν νωρίς την επόμενη μέρα, αν και εξακολουθούν να είναι κουραστικές, δεν θεωρούνται πτήσεις red-eye. Όχι τόσο συχνά, οι άνθρωποι μπορούν να αναφέρονται σε οποιαδήποτε μακρά πτήση ως πτήση red-eye, ανεξάρτητα από την ώρα αναχώρησης ή άφιξης.
Πέρα από την παροχή επιπλέον επιλογών στον ταξιδιώτη, οι αεροπορικές έχουν μερικούς λόγους για τη λειτουργία πτήσεων red-eye. Μια νυχτερινή πτήση δίνει στην αεροπορική επιπλέον έσοδα από ένα στόλο που αλλιώς θα έμενε άχρηστος, και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να μετακινηθούν αεροπλάνα και πλήρωμα στη σωστή θέση για το πρόγραμμα της επόμενης ημέρας. Δίνει επίσης μεγαλύτερη ευελιξία στη διαχείριση επιβατών που μπορεί να χρειαστούν να κάνουν μια νωριά πρωινή σύνδεση.
Η διαταραχή στον κύκλο ύπνου του ταξιδιώτη είναι το κυριότερο μειονέκτημα μιας πτήσης red-eye. Μια πτήση πέντε ωρών από την Καλιφόρνια στη Νέα Υόρκη που φεύγει στις 10 μ.μ. και φτάνει το πρωί κάνει αδύνατο για έναν ταξιδιώτη να πετύχει τις προτεινόμενες επτά έως εννέα ώρες νυχτερινού ύπνου που χρειάζεται, ακόμα κι αν κοιμηθεί κάθε δευτερόλεπτο από την απογείωση μέχρι την προσγείωση. Το jet lag μπορεί να πάρει μερικές ημέρες για να αποκατασταθεί και να φέρει συμπτώματα όπως κούραση, απνία, πονοκέφαλοι και προβλήματα πέψης.
Οι ταξιδιώτες μπορούν να πάρουν μερικά βήματα για να ελαχιστοποιήσουν τη φυσική επίδραση μιας πτήσης red-eye. Η επιλογή θέσης είναι κλειδί. Οι θέσεις στο πίσω μέρος του αεροπλάνου είναι οι χειρότερες, καθώς δεν κλίνουν και συνήθως βρίσκονται κοντά στην τουαλέτα, εξασφαλίζοντας μια συνεχή σειρά ανθρώπων που στέκονται δίπλα στους κατόχους τους κατά τη διάρκεια της πτήσης. Οι θέσεις σειράς εξόδου επίσης δεν κλίνουν αλλά συνήθως προσφέρουν περισσότερο χώρο για τα πόδια, και οι ταξιδιώτες μπροστά τους δεν μπορούν να κλίνουν επίσης. Οι θέσεις παράθυρου είναι οι καλύτερες για ύπνο, με το τοίχωμα του αεροπλάνου εκεί για τον ταξιδιώτη να βαθύνει. Χειρόσακκα όπως προστατευτικό ποδήλατο, μάσκα ύπνου και βύδες αυτιών μπορούν να βοηθήσουν έναν ταξιδιώτη να κοιμηθεί κατά τη γρήγορη νύχτα. Μόλις φτάσουν στον προορισμό τους, ωστόσο, οι ταξιδιώτες red-eye πρέπει να αποφεύγουν τον ύπνο μέχρι τις κανονικές ώρες ύπνου, γιατί ακόμη και σύντομες γευματάκια μπορούν να διαταράξουν τον ρυθμό του ύπνου τους.
Οι πτήσεις red-eye προσφέρουν μερικά πλεονεκτήματα για τον ταξιδιώτη. Οι πτήσεις red-eye είναι φθηνότερες από τις ημερησίες επιλογές στις περισσότερες περιπτώσεις. Οι ανθεκτικοί επιχειρηματίες ταξιδιώτες μπορούν να μεγιστοποιήσουν την αποδοτικότητα, χωρίς να χάνουν χρόνο εργασίας πριν ή μετά το ταξίδι, και οι τουριστικοί ταξιδιώτες με περιορισμένο χρόνο διακοπών μπορούν να εκμεταλλευτούν στο έπακρο τις διατεθείσες ημέρες τους. Ο αεροδρόμιος μπορεί να είναι λιγότερο ενοχλητικός, με λιγότερους ανθρώπους στις ουρές εγγραφής και ασφαλείας αργά το βράδυ, και οι λιγότερες πτήσεις τις νυχτερινές ώρες σημαίνει ότι τα αεροπλάνα είναι λιγότερο πιθανό να αντιμετωπίσουν καθυστερήσεις συμφόρησης. Μόλις στο αεροπλάνο, οι πτήσεις red-eye είναι συνήθως λιγότερο μπαμπισμένες από τις ημερησιές πτήσεις, οπότε υπάρχει πολλός χώρος για να βρεθούν βέλτιστες θέσεις, να πιαστούν προστατευτικά και κουβέρτες, και να βρεθεί θέση στην επάνω θήκη.
