Επειδή οι ωκεανοί καλύπτουν το μεγαλύτερο μέρος της επιφάνειας, τα ωκεάνια ρεύματα μεταφέρουν ενέργεια από τη μια περιοχή στην άλλη;

Τα ωκεάνια ρεύματα μεταφέρουν ενέργεια από τη μια περιοχή στην άλλη, αλλά η ποσότητα της ενέργειας που μεταφέρεται είναι σχετικά μικρή σε σύγκριση με την ποσότητα ενέργειας που μεταφέρεται από την ατμόσφαιρα. Ο κύριος λόγος για αυτό είναι ότι τα ωκεάνια ρεύματα είναι πολύ πιο αργά από τους ατμοσφαιρικούς ανέμους. Η ατμόσφαιρα είναι επίσης πολύ λιγότερο πυκνή από τον ωκεανό, επομένως μπορεί να μεταφέρει περισσότερη ενέργεια για την ίδια ταχύτητα.

Τούτου λεχθέντος, τα ωκεάνια ρεύματα μπορούν ακόμα να μεταφέρουν σημαντική ποσότητα ενέργειας. Για παράδειγμα, το Ρεύμα του Κόλπου, το οποίο είναι ένα θερμό ωκεάνιο ρεύμα που ρέει από τον Κόλπο του Μεξικού στον Βόρειο Ατλαντικό Ωκεανό, μεταφέρει περίπου 1,5 πεταβάτ ενέργειας. Αυτό ισοδυναμεί με περίπου το 15% της συνολικής κατανάλωσης ενέργειας των Ηνωμένων Πολιτειών.

Τα ωκεάνια ρεύματα μπορούν επίσης να μεταφέρουν θερμότητα από τη μια περιοχή στην άλλη. Αυτό μπορεί να έχει σημαντικό αντίκτυπο στο κλίμα μιας περιοχής. Για παράδειγμα, το Ρεύμα του Κόλπου βοηθά στη διατήρηση του κλίματος της Ευρώπης σχετικά ήπιο.

Συνολικά, τα ωκεάνια ρεύματα διαδραματίζουν σχετικά μικρό ρόλο στην παγκόσμια μεταφορά ενέργειας. Ωστόσο, μπορούν να έχουν σημαντικό αντίκτυπο στο κλίμα μιας περιοχής.