Μεταξύ του πίνακα φωτών και διακοπτών στην κονσόλα του καραβιού σας είναι ένα πολύ υψηλής συχνότητας (VHF) ραδιόφωνο μονταρισμένο στο κέντρο. Το ραδιόφωνο χρησιμοποιείται για πλοιαρχικές επικοινωνίες και επίσης για επείγουσες μεταδόσεις. Επειδή το VHF ραδιόφωνο μπορεί να είναι σημαντικό μέρος της επείγουσας προετοιμασίας σας, αφιερώστε χρόνο να μάθετε τη σωστή χρήση του.
Κοιτάξτε το εγχειρίδιο ιδιοκτήτη VHF. Ανεξάρτητα από τον κατασκευαστή του ραδιόφωνου, το εγχειρίδιο ιδιοκτήτη θα περιέχει απεικόνιση του ραδιόφωνου, μαζί με βασικές οδηγίες χρήσης. Μπορείτε να εκτελέσετε διάφορες λειτουργίες με ένα VHF ραδιόφωνο: Μπορείτε να επικοινωνήσετε με άλλον ναυτικό, να μιλήσετε σε μαρίνα ή εστιατόριο, να ελέγξετε τον ναυτικό καιρό και να ζητήσετε επείγουσα βοήθεια. Βεβαιωθείτε ότι καταλαβαίνετε όλες τις οδηγίες ξεκάθαρα.
Διαβάστε τις πληροφορίες ραδιόφωνου της Ακτοφυλακής. Εκτός από τις οδηγίες χρήσης που παρέχονται από τον κατασκευαστή του VHF ραδιόφωνου, οι Ηνωμένες Πολιτείες Ακτοφυλακή έχουν συνθέσει ένα φύλλο αναφοράς με τίτλο "Marine Radio Information for Boaters". Εκτός από τα πρωτόκολλα κλήσης πλοίων, το φύλλο αναφοράς καλύπτει και άλλα σενάρια επικοινωνίας (συμπεριλαμβανομένων κλήσεων Mayday επείγουσας).
Προετοιμάστε το ραδιόφωνό σας για χρήση. Ανοίξτε το ραδιόφωνο, και περιμένετε φως που υποδεικνύει ότι το ραδιόφωνο έχει ρεύμα. Χρησιμοποιώντας τις οδηγίες λειτουργίας, στρίψτε το διακόπτη στο Κανάλι 16 (ή πληκτρολογήστε ψηφιακά Κανάλι 16). Σύμφωνα με την Ακτοφυλακή, το Κανάλι 16 έχει οριστεί ως διεθνές κανάλι κλήσης, ασφαλείας και συμφοράς (ή κανάλι). Επειδή τόσα πλοία χρησιμοποιούν το Κανάλι 16, οι επικοινωνίες πρέπει να μεταβιβαστούν αμέσως σε άλλο κανάλι ώστε το Κανάλι 16 να είναι ανοιχτό για επείγουσες περιπτώσεις. Άλλα κανάλια κλήσης είναι επίσης διαθέσιμα.
Καλέστε άλλον ναυτικό στο ραδιόφωνο. Πρώτα, βεβαιωθείτε ότι το κανάλι δεν χρησιμοποιείται. Σύμφωνα με το "Marine Radio Information for Boaters", εδώ είναι η προτεινόμενη διαδικασία για κλήση άλλου πλοίου: Πείτε το όνομα του πλοίου που καλείτε, και μετά πείτε το όνομα του δικού σας πλοίου. Αν χρειάζεται, μπορείτε να πείτε το όνομα του καλούμενου πλοίου δύο ή τρεις φορές. Όταν το πλοίο που δέχεται αναγνωρίσει την κλήση σας, μεταβείτε αμέσως σε άλλο κανάλι. Χρησιμοποιήστε το παρακάτω παράδειγμα ως πρότυπο:
Empty Pockets calling: Windborne, Windborne, this is Empty Pockets. Do you copy?
Windborne calling: This is Windborne. Switch and answer on Channel 68.
Empty Pockets: Switching to 68.
Διατηρήστε τις κλήσεις σας σύντομες και επαγγελματικές. Ενημερωθείτε ότι όλα όσα λείτε στο VHF ραδιόφωνο μπορούν να ακουστούν από ένα πιθανώς μεγάλο κοινό. Αυτό το κοινό περιλαμβάνει όχι μόνο άλλους ναυτικούς στο εύρος της κλήσης σας αλλά και την Ακτοφυλακή. Το προσωπικό της Ακτοφυλακής παρακολουθεί τακτικά το VHF ραδιόφωνο για ανεπάρκη χρήση ή γλώσσα και δεν διστάζει να παραπληρώσει τους ναυτικούς που λανθάνουν.
