1. Υδραυλική δράση :Η δύναμη του ρέοντος νερού μπορεί να σπάσει και να μεταφέρει ίζημα.
2. Τρίψιμο :Το υλικό της κοίτης του ποταμού που μεταφέρεται από το ρέον νερό λειτουργεί ως λειαντικό και καθαρίζει την κοίτη και τις όχθες του ποταμού καθώς κινείται προς τα κάτω. Αυτή η διαδικασία περιλαμβάνει τόσο τριβή όσο και κρούση. Η τριβή συμβαίνει καθώς το κινούμενο νερό γλιστράει στην κοίτη και τις όχθες του ποταμού, ενώ η πρόσκρουση συμβαίνει καθώς το ίζημα που μεταφέρεται από το νερό συγκρούεται με την κοίτη και τις όχθες του ποταμού
3. Φθορά: Τα σωματίδια του ιζήματος επίσης συγκρούονται μεταξύ τους, σπάζοντας σε μικρότερους κόκκους, οδηγώντας σε περαιτέρω διάβρωση. αυτή η διαδικασία ονομάζεται τριβή.
Εκτός από αυτές τις τρεις κύριες διαδικασίες διάβρωσης, τα ποτάμια μπορούν επίσης να προκαλέσουν διάβρωση μέσω:
Τράπεζα σπηλαίων :Καθώς ο ποταμός ελίσσεται, τμήματα της όχθης υποχωρούν από το ρεύμα του ποταμού και τελικά καταρρέουν στο κανάλι του ποταμού.
Μαζική σπατάλη :Οι κατολισθήσεις και άλλες μορφές μαζικής σπατάλης μπορούν να συμβάλουν στη διάβρωση των ποταμών εάν συμβούν κατά μήκος των όχθεων του ποταμού.
