Χρήσεις Μεγάλων Λιμνών και Σύνδεση Σέντ Λόρενς με Ατλαντικό

Οι πέντε Μεγάλες Λίμνες (Σوپεριόρ, Μίσιγκαν, Χουρών, Έρι, Οντάριο) σχηματίζουν το μεγαλύτερο γλυκύ νερό σύστημα του κόσμου ως προς επιφάνεια. Εξυπηρετούν πολλαπλές ζωτικές λειτουργίες:

Χρήσεις

• Μεταφορές: Η Θαλασσοδιαδρομή Σέντ Λόρενς (φρέζες, κανάλια, κανάλια) συνδέει την Οντάριο με τον Ατλαντικό, επιτρέποντας ωκεανοπλοΐα να φτάνουν στο Ντούλουθ, MN (~3.700 χλμ εσωτερικά). Μετακινούν σιδηρούχο, σίτη, άνθρακα, χάλυβα.
• Πονερό Νερό: Εφοδιαζει ~40 εκατ. άτομα στις ΗΠΑ/Καναδά.
• Αναψυχή & Τουρισμός: Καякί, αλιεία, παραλίες, κρουαζιέρες—δισ. $ ετησίως.
• Βιομηχανία: Ψύκτικό νερό για βιομηχανίες/θερμοηλεκτρικά· υδροηλεκτρικά (Νιάγκαρα, Σέντ Λόρενς).
• Οικολογία: Μοναδικά γλυκύ νερό βιότοπα· αλιεία· σταθμοί μετανεστευόντων πουλιών.

Η Ατλαντική Σύνδεση: Ποταμός Σέντ Λόρενς

Ο Ποταμός Σέντ Λόρενς ρέει ~1.200 χλμ από την Οντάριο στον Κόλπο Σέντ Λόρενς. Η Θαλασσοδιαδρομή (ολοκληρώθηκε 1959) παρακάμπτει τα ραγιά (Λασίν, Σουλάνζ) μέσω φρεζών (7 σύνολο, ανύψωση 168 μ). Είναι διεθνής (ΗΠΑ/Καναδά) βαθύς κόλπος.

Προκλήσεις: εισβάλλοντα είδη (βαλάστ νερό), κλιματική διακύμανση υδατικών επιπέδων, γερασκούσα υποδομή και ισορροπία ναυσιπλοΐας με υγεία οικοσυστήματος.