Μερικές από τις πιο σημαντικές εμπορικές πλωτές οδούς στον κόσμο περιλαμβάνουν:
* Ο ποταμός Μισισιπής στις Ηνωμένες Πολιτείες
* Ο ποταμός Yangtze στην Κίνα
* Ο ποταμός Ρήνος στην Ευρώπη
* Ο ποταμός Νείλος στην Αφρική
* Ο ποταμός Αμαζόνιος στη Νότια Αμερική
Αυτές οι πλωτές οδοί χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά μεγάλης ποικιλίας αγαθών, όπως:
* Αγροτικά προϊόντα
* Βιομηχανικά προϊόντα
* Πρώτες ύλες
* Καύσιμα
Οι εμπορικές πλωτές οδοί είναι επίσης σημαντικές για τον τουρισμό. Πολλοί άνθρωποι απολαμβάνουν τις κρουαζιέρες ή τις περιηγήσεις στα αξιοθέατα κατά μήκος αυτών των πλωτών οδών και μπορούν επίσης να αποτελέσουν πηγή αναψυχής για ψάρεμα, κολύμπι και βαρκάδα.
Η ανάπτυξη των εμπορικών πλωτών οδών είχε σημαντικό αντίκτυπο στην οικονομία. Συνέβαλαν στο να καταστεί ευκολότερη και φθηνότερη η μεταφορά αγαθών και ανθρώπων, γεγονός που οδήγησε σε αύξηση του εμπορίου και της οικονομικής ανάπτυξης. Οι εμπορικές πλωτές οδούς έχουν επίσης βοηθήσει στη σύνδεση διαφορετικών περιοχών του κόσμου και έχουν παίξει ρόλο στην ανάπτυξη πολλών μεγάλων πόλεων.
