Ορολογία Ποταμών: Πηγή (Κορυφές) και Εκβολή (Όπου Αδειάζει)

Κάθε ποταμός έχει αρχή και τέλος, καθορισμένα από πρότυπους υδρολογικούς όρους:

Πηγή (Κορυφές)

Η **πηγή** είναι το απομακρυσμένο σημείο από την εκβολή όπου ο ποταμός αρχίζει. Μπορεί να είναι:

• Πηγή: Έκφυση εδαφικών υδάτων (π.χ. Μισισιπί στη Λίμνη Ιτάσκα).
• Παγετώνας: Λιώδεις νερά από πεδίο πάγου (π.χ. Γάγγης στο Γκαγκοτρί, Ρόνε στο Πάγο Ρόνε).
• Λίμνη: Εκροή από λίμνη (π.χ. Νείλος στη Λίμνη Βικτόρια· Ρήνος στη Λίμνη Τομα).
• Συντόξευση: Όπου δύο ρούμες ενώνονται για να σχηματίσουν τον ονομαστικό ποταμό (π.χ. Μισούρι + Μισισιπί = Μισισιπί).
• Ελών / Διαρροή: Διάχυτη προέλευση σε ιλώδεις έδαφη.

Συχνά υπάρχουν πολλαπλές πηγαίες ρούμες· η **μακρύτερη υποδοχή** ορίζει την «αληθινή πηγή» για μετρήσεις μήκους.

Εκβολή

Η **εκβολή** είναι το σημείο όπου ο ποταμός αδειάζει σε μεγαλύτερο σώμα νερού:

• Ωκεανός / Θάλασσα: Δέλτα (Νείλος, Μισισιπί, Αμαζόνια, Μекονγκ) ή εκβολική λίμνα (Χάδσον, Θάμες, κάτω Αμαζόνια).
• Λίμνη: Εισροή υποδότης (π.χ. ποταμοί στη Λίμνη Μπαϊκάλ, Μεγάλες Λίμνες).
• Άλλος Ποταμός: Συντόξευση ως υποδοχής (π.χ. Ποταμός Οχάιο στον Μισισιπί στο Κάιρο, ΙΛ).
• Ενδοχώρια Καταβόθρα (Ενδοροϊκό): Αφανίζεται στην έρημο (Οκαβάνγκο → Καλαχάρι· Αμου Ντάρια → Λίμνη Αράλ—ιστορικά).

Επιπλέον Όροι

• Κορυφές: Ανώτερες φάσεις, συχνά πληθυντιακές (πηγαίες ρούμες).
• Συντόξευση: Συνάντηση δύο ποταμών.
• Δέλτα: Κονικός ιλύς στην εκβολή (διακλαδώσεις).
• Εκβολική Λίμνα: Αμπλιτρική εκβολή με αναμείξη γλυκός-αλατιού.

Από πηγή στην εκβολή: η διαχτόμεση προφίλ του ποταμού—ενέργεια, ιλύς, ζωή, και ανθρώπινη ιστορία που ρέει κατ' κλίμακα.