Ο Ρήνος και ο Δούναβης είναι οι σημαντικότεροι ποταμοί της Ευρώπης—σχηματίζοντας μια ηπειρωτική ραχιά που συνδέει τη Βόρειο Θάλασσα με τη Μαύρη Θάλασσα, διαμορφώνοντας πολιτεύματα, οικονομίες και οικοσυστήματα σε δέκα χώρες.
Πιο druk διαβατός εμπορικός υδατόδρομος στον κόσμο (~300εκατ. τόνους/έτος). Συνδέει το Ρότερνταμ (μεgalότερο λιμάνι της Ευρώπης) με την βιομηχανική καρδιά Ruhr-Rhine (χημεία, σίδηρος, logistics) και περαιτέρω στο Βάσηλ (φάρμακα, χρηματοοικονομικά) και το Στρασβούργο (θεσμικά όργανα ΕΕ).
Ρήνος + σίδηρος + αυτοκινητόδρομος + αγωγοί = πιο πυκνός φόρτιος κόριδρος της Ευρώπης. Ο Κανάλι Main-Danube (1992) συνδέει το Ρήνο-Μάιν με τον Δούναβη, δημιουργώντας έναν 3.500 χλμ εσωτερικό υδατόδρομο Βόρεια Θάλασσα–Μαύρη Θάλασσα.
UNESCO Άνω Μέση Κοιλάδα Ρήνου (Κόμπλενζ–Μπίνκεν): 40 κάστρα, αμπελώνες, μύθος της Λορελάϊ. Έδινε έμπνευση στον Γκέτε, Χάινε, Βάγκνερ, Τέρνερ. Ο Ρομαντισμός του Ρήνου διαμόρφωσε την ευρωπαϊκή πολιτιστική ταυτότητα.
Ρεει μέσω/συνορεύει 10 χώρες (Γερμανία, Αυστρία, Σλοβακία, Ουγγαρία, Κροατία, Σερβία, Βουλγαρία, Ρουμανία, Μολδαβία, Ουκρανία)—περισσότερες από οποιονδήποτε άλλο ποτάμιο. Πρωτεύουσες: Βιέννη, Βουδαπέστη, Βελγράδιο, Μπρατισλάβα. Πρώην ρωμαϊκό λιμή, οθωμανικό σύνορο, αυστριακή αρτηρία, σύνορο Σιδηρικής Κούρτανας.
2.850 χλμ διαβάσιμα (Κέλχαϊμ στο Σουλίνα). Κύρια λιμάνια: Βιέννη, Βουδαπέστη, Βελγράδιο, Γκαλάτσι, Κωνστάντζα (Μαύρη Θάλασσα). Μετακινεί σιτάρι, σίδηρο, containers, ποταμιακό τουρισμό (αυξανόμενο μετά το 1992 κανάλι).
Δέλτα του Δούναβη (Ρουμανία/Ουκρανία): Μεγαλύτερο υγρότοπος της Ευρώπης (5.800 χλμ²), UNESCO, 300+ είδη πουλιών, 45+ ψαριά. Πολιτιστική μωσαϊκό: Γερμανικά, Σλαβικά, Μαγγυαρικά, Ρουμάνικα, Τουρκικά, Εβραϊκά, Ρομά πολιτισμικά κληρονομιά υφαίνονται. Μουσική (Στραους, Μπάρτοκ, λαϊκή), αρχιτεκτονική, κουζίνα αντανακλούν αυτή τη σύρραξη.
Ο κόριδρος Ρήνος-Δούναβη (μέσω Καναλιού Main-Danube) δημιουργεί μια διαευρωπαϊκή μπλε-πράσινη υποδομή—ενσωματώνοντας μεταφορές, ενέργεια, οικολογία, τουρισμό και πολιτιστική ανταλλαγή. Η υγεία τους μετρά την επιτυχία της Ευρώπης στο ισορροπείν ανάπτυξη με πλανητικά όρια.
