Ο Κίτρινος Ποταμός πηγάζει από το Θιβετιανό Οροπέδιο και ρέει ανατολικά μέσω των επαρχιών Qinghai, Gansu, Shaanxi, Henan και Shandong πριν αδειάσει στη Θάλασσα Bohai στο Tianjin. Ο ποταμός υπήρξε σημαντική πηγή νερού και άρδευσης για αιώνες και είναι επίσης σημαντικός για τις μεταφορές.
Ο Κίτρινος Ποταμός είναι επίσης γνωστός ως «Η θλίψη της Κίνας» λόγω της ιστορίας του στις πλημμύρες. Ο ποταμός έχει πλημμυρίσει περισσότερες από 1.500 φορές τα τελευταία 2.000 χρόνια, και αυτές οι πλημμύρες έχουν προκαλέσει εκτεταμένες καταστροφές και απώλειες ζωών. Η χειρότερη πλημμύρα στην ιστορία σημειώθηκε το 1938 όταν ο ποταμός έσκασε από τις όχθες του και σκότωσε περίπου 5 εκατομμύρια ανθρώπους.
Ο Κίτρινος Ποταμός είναι επίσης σημαντική πηγή ρύπανσης. Ο ποταμός είναι μολυσμένος με βιομηχανικά και γεωργικά απόβλητα και χρησιμοποιείται επίσης ως χώρος χωματερής για ανθρώπινα απόβλητα. Αυτή η ρύπανση έχει προκαλέσει σοβαρά προβλήματα υγείας στους ανθρώπους που ζουν κατά μήκος του ποταμού.
Η κινεζική κυβέρνηση έχει καταβάλει σημαντικές προσπάθειες για τον έλεγχο των πλημμυρών και της ρύπανσης στον Κίτρινο Ποταμό. Αυτές οι προσπάθειες περιλαμβάνουν την κατασκευή φραγμάτων, αναχωμάτων και σταθμών επεξεργασίας λυμάτων. Ως αποτέλεσμα, ο ποταμός είναι πλέον ασφαλέστερος και καθαρότερος από ό,τι ήταν εδώ και αιώνες.
Ο Κίτρινος Ποταμός είναι ζωτικός πόρος για την Κίνα και αποτελεί σημαντικό μέρος της ιστορίας και του πολιτισμού της χώρας. Ο ποταμός είναι σύμβολο δύναμης και ανθεκτικότητας και είναι μια υπενθύμιση των προκλήσεων που έχει ξεπεράσει η Κίνα στη μακρά ιστορία της.
