Το Κίτρινο Ποτάμι (Huang He) είναι το δεύτερο μακρύτερο ποτάμι της Κίνας και το έκτο μακρύτερο παγκοσμίως, εκτείνοντας 5.464 χλμ (3.400 μίλια). Προκύπτει στο Θιβετιανό Πλάγιο, διασχίζει πέντε επαρχίες και εκκενώνεται στον Κόλπο Μποχάι.
Για χιλιετίες, η λεκάνη του Κίτρινου Ποταμού ήταν η καρδιά της κινεζικής πολιτείας, παρέχοντας νερό, άρδευση και μεταφορές. Το φθηνό λöss εδάφος θρέφει τις πρώιμες γεωργίες και δυναστείες.
Το ψευδώνυμο του προκύπτει από την καταστροφική ιστορία πλημμυρών του—πάνω από 1.500 καταγεγραμμένες πλημμυρές σε 2.000 χρόνια. Η πλημμύρα του 1938 μόνι σκοτόνησε εκτιμώμενα 5 εκατομμύρια ανθρώπους. Το βαρύ ιζηματικό φορτίο ανεβάζει το βήμα του ποταμού, καθιστώντας τις ραγάδες φραγμάτων καταστροφικές.
Βιομηχανική και γεωργική απόβληση υποβαθμίσανε σοβαρά την ποιότητα νερού, προκαλώντας κρίσεις υγείας. Από τα τέλη του 20ού αιώνα, τεράστιες κυβερνητικές προσπάθειες—φράγματα, φράγματα, σταθμοί επεξεργασίας αποβλήτων—βελτίωσαν τις συνθήκες, αν και παραμένουν προκλήσεις.
Σήμερα, το Κίτρινο Ποτάμι στέκεται ως σύμβολο ανθεκτικότητας, κεντρικό στην κληρονομιά και την τρέχουσα ανάπτυξη της Κίνας.
