Ο λόγος για τον οποίο τα περισσότερα ποτάμια δεν ρέουν στη θάλασσα από διανομείς είναι ότι τα δέλτα είναι σχετικά σπάνια χαρακτηριστικά. Τα δέλτα σχηματίζονται όταν ένας ποταμός μεταφέρει μεγάλη ποσότητα ιζήματος στη θάλασσα. Αυτό το ίζημα συσσωρεύεται στις εκβολές του ποταμού, δημιουργώντας μια μορφή εδάφους σε σχήμα βεντάλιας. Το ίζημα μπορεί επίσης να φράξει το κύριο κανάλι του ποταμού, αναγκάζοντας το νερό να ρέει μέσω των διανομέων.
Ωστόσο, δεν μεταφέρουν όλα τα ποτάμια μεγάλη ποσότητα ιζήματος. Στην πραγματικότητα, πολλά ποτάμια μεταφέρουν πολύ λίγα ιζήματα. Αυτά τα ποτάμια βρίσκονται συνήθως σε ορεινές περιοχές, όπου το νερό ρέει γρήγορα και δεν έχει χρόνο να μαζέψει ιζήματα. Ως αποτέλεσμα, αυτοί οι ποταμοί δεν σχηματίζουν δέλτα και δεν ρέουν στη θάλασσα από διανομείς.
Αντίθετα, τα περισσότερα ποτάμια ρέουν στη θάλασσα μέσω ενός μόνο καναλιού. Αυτό το κανάλι συνήθως ονομάζεται κύριο κανάλι ή κανάλι κορμού. Το κύριο κανάλι είναι το βαθύτερο και ευρύτερο τμήμα του ποταμού και είναι το μονοπάτι με τη μικρότερη αντίσταση για το νερό.
