Το Κανάλι Παναμάς δεν «γεμίζει με γαλόνια» σαν μπανιέρα. Είναι υδατοδρομικό σύστημα ελεγχόμενου επιπέδου που συνδέει Ατλαντικό και Ειρηνικό. Οι χλουσές ανεβάζουν/κατεβάζουν πλοία χρησιμοποιώντας βαρύτητα-τροφοδοτούμενο νερό από Λίμνα Γκατούν· κάθε διάβαση μετακινεί ~200 εκατ. λίτρα (52 εκατ. γαλόνια) μεταξύ καμάρων, αλλά το νερό ανακυκλώνεται, δεν καταναλώνεται. Το σύστημα διατηρεί ισορροπία —κανένας καθαρός όγκος γεμίσματος.
