Ο Πρόεδρος Θεόδωρος Ρούσβελτ ήταν η κίνηση πίσω από την υλοποίηση του Καναλιού Παναμά. Το πολυδιάστατο του ρόλο περιελάμβανε:
Ασφάλιση της Συνθήκης Χέι–Μπονό-Βαρίλα του 1903, χορηγώντας στις ΗΠΑ έλεγχο της Ζώνης Καναλιού.
Υποστήριξε την αποχωρισμό της Παναμά από την Κολομβία, διασφαλίζοντας συνεργατικό συνεργάτη.
Διαπραγματεύτηκε την αγορά εξοπλισμού και ανασκαφών της Γαλλικής Εταιρείας Καναλιού Παναμά.
Επέλεξε τη διαδρομή Παναμά επί της Νικαραγούας για το μικρότερό της μήκος και την υπάρχουσα πρόοδο.
Ιδρύθηκε η Επιτροπή Ισθμικού Καναλιού, ανατέθηκαν ηγετές, και πραγματοποιήθηκαν επισκέψεις επιθεώρησης.
Πρόωθησε ατμοσκαφείς, υδραυλικά σκαφίδια και καμπάνιες ελέγχου κουνουπιών που νίκησαν την κίτρινη πυρετό και την ελονοσία.
Ο κανάλιος άνοιξε νωρίτερα του προγραμματισμένου στις 15 Αυγούστου 1914, μεταμορφώνοντας την παγκόσμια ναυτιλιακή εμπορία.
Το όραμα και η ορμή του Ρούσβελτ έκανε τον κανάλιο πραγματικότητα.
