1. Εξάτμιση:Το νερό εξατμίζεται από τους ωκεανούς, τις λίμνες, τα ποτάμια και άλλα σώματα νερού στην ατμόσφαιρα.
2. Συμπύκνωση:Οι υδρατμοί στην ατμόσφαιρα συμπυκνώνονται σε σύννεφα.
3. Κατακρήμνιση:Το νερό πέφτει από τα σύννεφα μέσω της βροχόπτωσης (βροχή, χιόνι, χιονόνερο ή χαλάζι).
4. Διήθηση:Μέρος της βροχόπτωσης που πέφτει στη στεριά διεισδύει στο έδαφος και γίνεται υπόγειο νερό.
5. Απορροή:Μέρος της βροχόπτωσης που πέφτει στο έδαφος γίνεται απορροή και ρέει σε ρυάκια και ποτάμια.
6. Διαπνοή:Τα φυτά απορροφούν το υπόγειο νερό και το απελευθερώνουν στην ατμόσφαιρα μέσω της διαπνοής, της εξάτμισης των υδρατμών από την επιφάνεια των φυτών.
Το νερό που πέφτει στην ξηρά ως βροχόπτωση είναι η απόλυτη πηγή νερού στους ωκεανούς της ξηράς. Ένα μέρος αυτού του νερού διεισδύει στο έδαφος και γίνεται υπόγειο νερό, το οποίο στη συνέχεια ρέει σε ρυάκια και ποτάμια που τελικά οδηγούν στους ωκεανούς. Μέρος του νερού που πέφτει στη στεριά ως βροχόπτωση γίνεται απορροή και ρέει σε ρυάκια και ποτάμια που επίσης οδηγούν στους ωκεανούς. Επιπλέον, μέρος του νερού που εξατμίζεται από τη γη και στην ατμόσφαιρα μεταφέρεται τελικά στους ωκεανούς από τους ανέμους και πέφτει ως βροχόπτωση, συμβάλλοντας στον κύκλο του νερού.
