Ο ποταμός Nueces ρέει 315 μίλια μέσω της νότιας Τέξας, από το Πλατύ Edwards Plateau μέχρι τον Κόλπο Corpus Christi. Το όνομά του — ισπανικά για «καρύδια» ή «πικάν» — έχει δύο πειστικές ιστορίες προέλευσης.
Ισπανικοί εξερευνητές (πιθανώς η экспедиция Alonso de León του 1689 αναζητώντας την αποικία La Salle) διέβαιναν τον ποταμό. Βλέποντας ερυθρό χρώμα νερού — πιθανώς από tanίνες ή κόκκινη αργίλο — σκέφτηκαν ότι υποδεικνύει χρυσό. Τον ονόμασαν Río Colorado («Κόκκινο Ποτάμι»). Πιο târziu, συνειδητοποιώντας το λάθος αλλά παρατηρώντας αφθονιά πικάν δέντρα κατά μήκος των οχθών του, τον μετονόμασαν Río de las Nueces («Ποτάμι των Καρυδιών»).
Γλωσσολόγοι υποστηρίζουν ότι Nueces μπορεί να προέρχεται από μια λέξη Coahuiltecan (η γλωσσική οικογένεια των αρχικών κατοίκων της περιοχής) που σημαίνει «καθαρό νερό». Ο Nueces είναι αξιοσημείωτα καθαρός σε σύγκριση με το λυμπό Rio Grande και τους ποταμούς Colorado, ειδικά στους ανώτερους του βράχους. Οι Ισπανοί εξερευνητές συχνά υιοθετούσαν εγχώρια τοπονύμια, προσαρμόζοντας την προφορά στα ισπανικά.
Είτε ονομάστηκε για λάθος χρυσοαναγνωστή είτε για την παρατήρηση των πρώτων λαών της γης, ο Nueces παραμένει καθοριστική αρτηρία της Νότιας Τέξας — καθαρός, καρυδοφυλλισμένος και ιστορικά πυλώνας.
