Το Ταξίδι Μαρκέτ-Τζολιέ 1673 στον Μισισιπί: Στόχοι & Επιτεύγματα

Το 1673, ο γιεζουίτικος ιεραπόστολος Ζακ Μαρκέτ και ο εμπόρος γουνών Λουί Τζολιέ ηγήθηκαν γαλλικής εκστρατείας κάτω στον ποταμό Μισισιπί με τέσσερις βασικούς στόχους:

1. Εξερεύνηση & Χαρτογράφηση: Καταγραφή της πορείας του ποταμού, των υπονομάτων, της γεωγραφίας και των λαών — συμπλήρωση τεράστιας κενού στους γαλλικούς χάρτες.
2. Εύρεση Βορειοδυτικής Διάβασης: Αναζήτηση υδατικής διαδρομής από τις Grandes Lacs (Μεγάλες Λίμνες) στον Ειρηνικό Ωκεανό (η πολύζητη «Mer de l'Ouest»). Επιβεβαίωσαν ότι ο Μισισιπί ρέει νότια στον Κόλπο του Μεξικού — όχι δυτικά στον Ειρηνικό — τερματίζοντας εκείνη την ελπίδα.
3. Θέσπιση Εμπορικών Σχέσεων: Δημιουργία συμμαχιών με τα μυθικά έθνη (Ιλλinois, Μιάμι, Κοάπαου κ.λπ.) για την εμπορία γουνών — την οικονομική μηχανή της Νέας Γαλλίας.
4. Διάταξη Εδάφους για τη Γαλλία: Επιβεβαίωση γαλλικής κυριαρχίας στον λεκάνη του Μισισιπί, αντιστέκονται στις αγγλικές και ισπανικές διεκδικήσεις.

Αποτελέσματα

• Ταξίδεψαν ~2.500 μίλια: Γκριν Μπέι (Λίμνη Μισιγάν) → Ποταμός Φόξ → διαβατική → Ποταμός Γουισκόνσιν → Μισισιπί → Ποταμός Αρκάνσας (γύρισαν στα χωριά Κοάπαου, προειδοποιημένοι για ισπανική παρουσία).
• Πρώτος λεπτομερής ευρωπαϊκός χάρτης του ανωτέρου/μέσου Μισισιπί.
• Επιβεβαίωση της εξόδου του Μισισιπί στον Κόλπο — στρατηγική πληροφορία.
• Άνοιξαν την περιοχή Ιλλinois στη γαλλική εκσiedlung (Καοκιά, Κασκάκια, αργότερα Σαιντ Λουίς).
• Μαρκέτ πέθανε 1675· Τζολιέ συνέχισε στην εμπορία γουνών και εξερεύνηση.

Η εκστρατεία ήταν ορόσημο στην βορειοαμερικανική εξερεύνηση — επιστημονική, εμπορική και αυτοκρατορική — επιτεύχθηκε με δύο κανοές, πέντε βογιάτζιδες και ξεχωριστή διπλωματία.