Η πυκνότητα του νερού επηρεάζεται από την αλατότητα, τη θερμοκρασία και την πίεσή του. Όσο πιο αλμυρό είναι το νερό, τόσο πιο πυκνό είναι. Αυτό συμβαίνει επειδή το αλμυρό νερό περιέχει διαλυμένα μέταλλα, τα οποία αυξάνουν την πυκνότητα του νερού. Όσο πιο ζεστό είναι το νερό, τόσο λιγότερο πυκνό είναι. Αυτό συμβαίνει επειδή τα μόρια του ζεστού νερού κινούνται πιο γρήγορα και καταλαμβάνουν περισσότερο χώρο από τα μόρια του κρύου νερού. Όσο μεγαλύτερη είναι η πίεση, τόσο πιο πυκνό είναι το νερό. Αυτό συμβαίνει επειδή η πίεση αναγκάζει τα μόρια του νερού πιο κοντά μεταξύ τους.
Στον ανοιχτό ωκεανό, το νερό είναι συνήθως πολύ αλμυρό, κρύο και υπό υψηλή πίεση. Αυτός ο συνδυασμός παραγόντων καθιστά το νερό των ωκεανών πολύ πυκνό. Όταν ένα πλοίο εισέρχεται σε ένα σώμα γλυκού νερού, το νερό είναι συνήθως λιγότερο αλατούχο, θερμότερο και υπό λιγότερη πίεση. Αυτός ο συνδυασμός παραγόντων καθιστά το γλυκό νερό λιγότερο πυκνό από το αλμυρό νερό. Ως αποτέλεσμα, το πλοίο εκτοπίζει λιγότερο νερό στο γλυκό νερό και βυθίζεται πιο βαθιά στο νερό.
Ένα βαθύτερο βύθισμα σημαίνει μεγαλύτερη βύθιση της γάστρας και ως εκ τούτου αύξηση της αντίστασης. Έτσι, η ταχύτητα θα μειωθεί και η απόδοση της προπέλας θα μειωθεί λόγω της αυξημένης ολίσθησης της προπέλας.
