Οι ποταμοί δεν ρέουν από τον ωκεανό προς τα εσωτερικά. Προέρχονται από υψωμένες περιοχές—βουνά, λόφοι, πηγές ή παγετώνες—και ρέουν κατωτέρω υπό την επίδραση της βαρύτητας προς χαμηλότερα υψώματα, εκκενοποιούμενο τελικά σε λίμνες, θάλασσες ή ωκεανούς. Ο υδατικός κύκλος (εξάτμιση, βροχοπτώσεις, εξόρισμα) διατηρεί αυτή τη ροή. Η ιδέα ποταμών που ρέουν από τον ωκεανό εσωτερικά αντιφάσκει στην θεμελιώδη υδρολογία.
