1. Διάβρωση: Τα ποτάμια διαβρώνουν τις όχθες τους και τη γύρω γη καθώς ρέουν. Αυτή η διάβρωση μπορεί να προκληθεί από την τεράστια δύναμη του νερού, ειδικά κατά τη διάρκεια υψηλών ροών, καθώς και από τις καιρικές συνθήκες. Η φυσική φθορά των πετρωμάτων και των εδαφών από διάφορους παράγοντες, όπως οι αλλαγές θερμοκρασίας, η δράση του παγετού και οι χημικές αντιδράσεις, συμβάλλουν στο σχηματισμό ιζημάτων.
2. Μαζική σπατάλη: Η μαζική σπατάλη αναφέρεται στην κατωφερή κίνηση του εδάφους και του βράχου υπό τη δύναμη της βαρύτητας. Διεργασίες όπως οι κατολισθήσεις, οι ροές συντριμμιών και ο ερπυσμός του εδάφους συμβάλλουν στη μεταφορά ιζημάτων στα κανάλια των ποταμών.
3. Παγετώνες και λιώσιμο χιονιού: Σε περιοχές με παγετώνες και λιώσιμο χιονιού, ο πάγος και το χιόνι που λιώνουν μπορούν να μεταφέρουν μεγάλες ποσότητες ιζημάτων. Καθώς αυτοί οι παγετώνες και τα χιονοπέδια λιώνουν, απελευθερώνουν ιζήματα που έχουν παγιδευτεί μέσα τους.
4. Ανθρώπινες δραστηριότητες: Οι ανθρώπινες δραστηριότητες όπως η αποψίλωση των δασών, η γεωργία, η εξόρυξη και η αστικοποίηση συμβάλλουν σε αυξημένα φορτία ιζημάτων στα ποτάμια. Η απομάκρυνση της βλάστησης, οι ακατάλληλες πρακτικές διαχείρισης της γης και οι κατασκευαστικές δραστηριότητες μπορούν να προκαλέσουν σημαντική διάβρωση και μεταφορά ιζημάτων στις πλωτές οδούς.
Αυτές οι πηγές ιζημάτων μπορούν να ταξινομηθούν σε δύο κύριους τύπους:
1. Φόρτωση κρεβατιού: Αυτό αναφέρεται στα μεγαλύτερα και βαρύτερα σωματίδια ιζήματος που μεταφέρονται κατά μήκος της κοίτης του ποταμού και ωθούνται ή κυλίονται από τη ροή του νερού. Το φορτίο της κλίνης αποτελείται γενικά από χαλίκι, κροκάλες και ογκόλιθους.
2. Ανασταλμένο φορτίο: Το αιωρούμενο φορτίο αποτελείται από λεπτότερα σωματίδια ιζήματος, όπως λάσπη και άργιλος, τα οποία παραμένουν αιωρούμενα στη στήλη του νερού. Αυτά τα σωματίδια μεταφέρονται από την τυρβώδη ροή του νερού και είναι πιο επιρρεπή στο να μεταφερθούν σε μεγάλες αποστάσεις.
Η ποσότητα και η φύση του φορτίου ιζήματος σε έναν ποταμό μπορεί να ποικίλλει σημαντικά ανάλογα με παράγοντες όπως το καθεστώς ροής του ποταμού, η κλίση του, τα χαρακτηριστικά της λεκάνης απορροής και η παρουσία ανθρώπινων επιρροών. Η κατανόηση των πηγών και της δυναμικής του φορτίου ιζήματος των ποταμών είναι ζωτικής σημασίας για τη διαχείριση των υδάτινων πόρων, την πρόληψη προβλημάτων ιζηματοποίησης σε ταμιευτήρες και κατάντη περιοχές και τη διατήρηση των υδάτινων οικοσυστημάτων.
