Το ράφι χρησιμοποιείται συνήθως όταν το κατάστρωμα της γέφυρας ή άλλα δομικά στοιχεία πρέπει να ανυψωθούν, να ρυθμιστούν ή να αντικατασταθούν. Τα προσωρινά στηρίγματα είναι στρατηγικά τοποθετημένα για να μεταφέρουν το βάρος του καταστρώματος της γέφυρας και να διανέμουν το φορτίο με ασφάλεια, αποτρέποντας οποιαδήποτε κατάρρευση ή ζημιά στη γέφυρα.
Τα συστήματα ραφιών έχουν σχεδιαστεί για να παρέχουν επαρκή υποστήριξη και σταθερότητα, ενώ επιτρέπουν την πρόσβαση στους εργάτες και τον εξοπλισμό των κατασκευών για την εκτέλεση των καθηκόντων τους. Συνήθως κατασκευάζονται χρησιμοποιώντας χαλύβδινες δοκούς, κολώνες και στοιχεία στήριξης που μπορούν εύκολα να συναρμολογηθούν και να αποσυναρμολογηθούν ανάλογα με τις ανάγκες.
Το σύστημα ραφιών σχεδιάζεται συνήθως από μηχανικούς και παρακολουθείται στενά κατά τη διάρκεια της κατασκευής για να διασφαλιστεί ότι μπορεί να αντέξει το βάρος και τις δυνάμεις που ασκούνται στη γέφυρα κατά τη διαδικασία κατασκευής. Μόλις τα μόνιμα δομικά στοιχεία τοποθετηθούν και ασφαλιστούν, το σύστημα ραφιών αφαιρείται και η γέφυρα ολοκληρώνεται.
