Τι Είναι Υπολειτουργός Ποταμού;

Ένας υπολειτουργός (ή affluent) είναι ποταμός ή ροή που ρέει σε μεγαλύτερο ποταμό (τον κύριο κλάδο) ή σε λίμνη. Η σημεία σύρρευσης ονομάζεται συρρέυση. Οι υπολειτουργοί δεν ρέουν απευθείας στη θάλασσα.

Κύρια Χαρακτηριστικά

• Ιεραρχία: Πρώτης τάξης ροές (χωρίς υπολειτουργούς) → δεύτερης τάξης (δύο πρώτης τάξης ενώνουν) → κ.λπ. (σύστημα Strahler).
• Μέγεθος: Από μικροσκοπικά ρυάκια έως μεγάλους ποταμούς (π.χ. ο Madeira είναι υπολειτουργός του Αμαζονίου· ο Ohio του Μισισιπί).
• Ρεύμα καθεστώς: Διαρκεστεραίο (ετήσιο), περιοδικό (εποχιακό), ή επιπέδω (μόνο καταιγίδες).
• Συνεισφορά: Προμηθεύουν νερό, ιλύς, θρεπτικά, οργανική ύλη, οργανισμούς στον κύριο κλάδο.

Παραδείγματα

• Υπολειτουργοί Μισισιπί: Μισούρι, Όχιο, Αρκάνσας, Ρεντ, Γουάιτ.
• Υπολειτουργοί Αμαζονίου: Μαντερά, Νέκρο, Ταπαγιός, Σινγκού, Πούρος.
• Υπολειτουργοί Νείλου: Λευκός Νείλος, Μπλε Νείλος, Ατάμπαρα.

Τα δίκτυα υπολειτουργών ορίζουν τις λεκάνες απορρόφησης (ydrobasins). Η υγεία τους καθορίζει την ποιότητα νερού κύριας ροής, τη δυναμική πλημμυρών και την υδατική συνδεσιμότητα. Η προστασία των κεφαλών υπολειτουργών είναι κρίσιμη για την ακεραιότητα ολόκληρης της λεκάνης.