Τα μεγαλοπρεπή και λукσους ωκεανικά πλοία της αρχές του 20ου αιώνα προσέφεραν στους επιβάτες τους την ευκαιρία να διασχίσουν τους μεγάλους ωκεανούς και άνοιξαν τον κόσμο σε εκατομμύρια ταξιδιώτες. Μεταφέρθηκαν πολλοί μετανάστες στο νέο τους σπίτι και παρείχαν μέσο για ανθρώπους να πλέουν σε μακρινές τοποθεσίες με μεγαλοπρεπή λαμπερότητα. Η δεκαετία του 1930 ήταν η ακμή για αυτά τα ωκεανικά πλοία, και αρκετές χώρες ανταγωνίζονταν να δημιουργήσουν το πιο ένδοξο πλοίο του κόσμου.
Η Αγγλία κατεβλήθη την Empress of Britain το 1931, η οποία πλεύσει τον Ατλαντικό, μεταφέροντας επιβάτες μεταξύ Αγγλίας και Καναδάς. Το 1940, η Empress καταβύθισε από γερμανικό U-boat ως μέρος του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου. Το 1934, η Αγγλία κατεβλήθη την Queen Mary για να πλεύσει τον Ατλαντικό. Παραδοσιακά σχεδιασμένη, παρόμοια με μεγάλα βρετανικά πλοία όπως η Mauritania, το εσωτερικό της Queen Mary ήταν πιο επίσημο από τα περισσότερα art deco στυλ της δεκαετίας 1930. Το πλοίο επιβίωσε τον πόλεμο και τώρα αναπαύεται στο λιμάνι στο Long Beach, Καλιφόρνια, ως ξενοδοχείο και μουσείο.
Οι προσπάθειες της Ιταλίας μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο οδήγησαν σε δύο αξέχαστες και μεγαλοπρεπείς πλοία στη δεκαετία 1930. Και το SS Rex και το Conte de Savoia κατεβλήθηκαν το 1932, και έκαναν τακτικές διασταυρώσεις Ατλαντικού. Το Rex κέρδισε το ζηλοκρίτο βραβείο Blue Riband το 1933 και το κράτησε μέχρι το 1935. Το βραβείο δινόταν στους Ατλαντικούς επιβατικούς πλοίους για ρεκόρ ταχύτητας. Κατά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, η Ιταλία αφαίρεσε το Rex από την υπηρεσία, αλλά το πλοίο καταβύθισε πάντως από τις συμμαχικές δυνάμεις το 1944, οι οποίοι φοβούσαν ότι οι Γερμανοί θα χρησιμοποιούσαν το πλοίο για να μπλοκάρουν την πρόσβασή τους στο λιμάνι της Τριέστης.
Μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, ολόκληρος ο στόλος ωκεανικών πλοίων της Γερμανίας λήφθηκε ως αποζημιώσεις. Το 1929, η Γερμανία είχε νέες μοντέρνες προσφορές στον κόσμο των λукσους πλοίων. Το SS Bremen και Europa ήταν αδελφικά πλοία που παρέφεραν επιβάτες μπρος και πίσω μέσω του Ατλαντικού. Το Bremen ευρέως πιστεύεται ότι ξεκίνησε την τάση των «express liners» της δεκαετίας 1930, τα οποία ήταν γνωστά για το ότι ήταν γρήγορα, μοντέρνα και λукσους. Κατά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, το Bremen υπηρέτησε ως καταστρίμματα για γερμανικούς στρατιώτες μέχρι να επιτεθεί και να καεί από τους σύμμαχους το 1941.
Η Γαλλία και η Ολλανδία ήταν επίσης παίκτες στον μεγαλοπρεπή ανταγωνισμό των ωκεανικών πλοίων της δεκαετίας 1930. Η Γαλλία κατεβλήθη το SS Normandie το 1932, με λукσους διαμονή και μοντέρνο σχεδιασμό. Η ΗΠΑ κατασχέθηκε το Normandie κατά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο και μετονόμασε το πλοίο σε USS Lafayette. Η είσοδος της Ολλανδίας στον κόσμο των λукσους πλοίων της δεκαετίας 1930 ήρθε με την μορφή του SS Nieuw Amsterdam, το οποίο είχε art deco σχεδιασμό και φωτεινή, ευρύχωρη αίσθηση καθ' όλο. Το πλοίο κατεβλήθη το 1937 και ήταν το δεύτερο πλοίο από την Ολλανδία με αυτό το όνομα. Το Nieuw Amsterdam πέρασε τα χρόνια του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου εξυπηρετώντας βρετανικούς στρατιώτες, και πλεύσει μέχρι το 1974.
