- Οι κλειδαριές χρησιμεύουν ως δίοδοι για τη διευκόλυνση της κίνησης των πλοίων μεταξύ υδάτινων σωμάτων με διαφορετικά υψόμετρα, επιτρέποντας στα πλοία να πλέουν με ασφάλεια μέσα από τις μεταβαλλόμενες στάθμες του νερού.
- Για να αντισταθμίσει τις διακυμάνσεις στα επίπεδα του νερού μεταξύ της λίμνης Οντάριο και της περιοχής του Μόντρεαλ, το St. Lawrence Seaway ενσωματώνει επτά κλειδαριές συνολικά:
- Αγ. Lambert Lock και Ανώτερη κλειδαριά Beauharnois στην καναδική πλευρά ακριβώς ανάντη του Μόντρεαλ
- Κλειδαριά Αϊζενχάουερ , Bertrand H. Snell Lock , Κλειδαριά Dwight D. Eisenhower II , Robert H Saunders Lock , και Iroquois Lock από την πλευρά των ΗΠΑ, που βρίσκονται κοντά στη Massena της Νέας Υόρκης.
- Αυτές οι κλειδαριές λειτουργούν σε ζεύγη για να ανυψώνουν ή να χαμηλώνουν τα σκάφη κατά 22,9 μέτρα (75 πόδια), που είναι η συνολική διαφορά στη στάθμη του νερού μεταξύ της λίμνης Οντάριο και του Μόντρεαλ.
- Όταν τα πλοία ταξιδεύουν από τη λίμνη Οντάριο προς την περιοχή του Μόντρεαλ, οι κλειδαριές τα ανεβάζουν σταδιακά στα υψηλότερα επίπεδα νερού. Αντίθετα, όταν τα σκάφη κινούνται προς την αντίθετη κατεύθυνση, οι κλειδαριές τα χαμηλώνουν με ασφάλεια στα χαμηλότερα επίπεδα νερού.
- Η διαδικασία πλοήγησης μέσα από τις κλειδαριές είναι ιδιαίτερα ελεγχόμενη για να διασφαλίζεται η ασφαλής και αποτελεσματική διέλευση των σκαφών. Κάθε κλειδαριά έχει ένα μεγάλο θάλαμο που μπορεί να φιλοξενήσει πλοία που ποικίλλουν σε μέγεθος και βάρος, και η στάθμη του νερού μέσα στον θάλαμο προσαρμόζεται ώστε να ταιριάζει με το επιθυμητό υψόμετρο. Καθώς τα επίπεδα του νερού αλλάζουν, οι ογκώδεις πύλες κλειδαριάς ανοίγουν και κλείνουν για να επιτρέψουν στα πλοία να μπαίνουν ή να βγαίνουν.
- Οι κλειδαριές St. Lawrence Seaway διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στη διευκόλυνση της εμπορικής μεταφοράς και του εμπορίου μεταξύ της περιοχής των Μεγάλων Λιμνών της Βόρειας Αμερικής και του Ατλαντικού Ωκεανού. Επιτρέπουν στα μεγάλα πλοία να πλοηγούνται στη διαφορά στα επίπεδα του νερού και να έχουν πρόσβαση σε μεγάλα λιμάνια και βιομηχανικά κέντρα στην καρδιά της ηπείρου, συμβάλλοντας σημαντικά στην οικονομική ανάπτυξη και ευημερία της περιοχής.
