Τα ιστορικά αρχεία δεν καθορίζουν ακριβώς γιατί ο Γουίλιαμ Γουόλας πήρε τα όπλα ή πότε ξεχώρισε. Οι δημοφιλείς αφηγήσεις υποδεικνύουν ότι κέρδισε την προσοχή περίπου το 1297, όταν ο Βασιλιάς της Σκωτίας Τζον Μπαλιόλ αιχμαλωτίστηκε από τον Βασιλιά της Αγγλίας Έντουαρντ Α', σηματοδοτώντας την έναρξη της κατάκτησης της Σκωτίας από τον Έντουαρντ κατά τους Πολέμους της Σκωτικής Ανεξαρτησίας.
