Οι πυρηνικές δυνατότητες μπορούν να χωριστούν σε δύο μεγάλες κατηγορίες:
1. Έρευνα και ανάπτυξη πυρηνικών όπλων:
Αυτή η φάση περιλαμβάνει επιστημονικές και τεχνολογικές δραστηριότητες που στοχεύουν στην προώθηση της γνώσης και των ικανοτήτων που είναι απαραίτητες για την ανάπτυξη πυρηνικών όπλων. Περιλαμβάνει:
- Θεωρητική και Πειραματική Έρευνα :Περιλαμβάνει θεμελιώδη έρευνα στην πυρηνική φυσική, την επιστήμη των υλικών και τη μηχανική που σχετίζονται με τα πυρηνικά όπλα, συμπεριλαμβανομένων μελετών για τις πυρηνικές αντιδράσεις, τη νετρονική και το σχεδιασμό όπλων.
- Δοκιμή :Η έρευνα για τα πυρηνικά όπλα απαιτεί συχνά υπόγειες ή ατμοσφαιρικές δοκιμές για την επικύρωση των θεωριών, την αξιολόγηση των σχεδίων όπλων και τη μέτρηση των επιπτώσεών τους.
- Προομοιώσεις και Μοντελοποίηση Υπολογιστή :Χρησιμοποιούνται προηγμένα υπολογιστικά εργαλεία και προσομοιώσεις για την ανάλυση της απόδοσης των πυρηνικών όπλων χωρίς την ανάγκη πραγματικών δοκιμών.
2. Παραγωγή και ανάπτυξη πυρηνικών όπλων:
Μόλις αναπτυχθεί και δοκιμαστεί ένας σχεδιασμός πυρηνικών όπλων, η επόμενη φάση περιλαμβάνει την παραγωγή πυρηνικών όπλων και την ανάπτυξή τους για στρατιωτικούς σκοπούς. Αυτό περιλαμβάνει:
- Παραγωγή πυρηνικών καυσίμων :Η παραγωγή σχάσιμων υλικών, όπως το ουράνιο-235 ή το πλουτώνιο-239, είναι μια κρίσιμη πτυχή της κατασκευής πυρηνικών όπλων.
- Οπλοποίηση :Η διαδικασία σχεδιασμού και παραγωγής πλήρους πυρηνικών όπλων, συμπεριλαμβανομένης της ενσωμάτωσης πυρηνικών κεφαλών με συστήματα παράδοσης όπως πυραύλους, αεροσκάφη ή υποβρύχια.
- Εντολή και έλεγχος :Ανάπτυξη ασφαλών και αξιόπιστων συστημάτων για τον έλεγχο και την εκτόξευση πυρηνικών όπλων, συμπεριλαμβανομένων συστημάτων έγκαιρης προειδοποίησης, δικτύων επικοινωνίας και μηχανισμών λήψης αποφάσεων.
Οι πυρηνικές δυνατότητες συνδέονται συχνά με έθνη που διαθέτουν πυρηνικά όπλα, αλλά ορισμένα μη πυρηνικά κράτη μπορεί επίσης να έχουν προηγμένα προγράμματα πυρηνικής έρευνας και ανάπτυξης χωρίς να επιδιώκουν ενεργά πυρηνικά όπλα.
Η κατοχή και η ανάπτυξη πυρηνικών δυνατοτήτων έχει βαθιές γεωπολιτικές επιπτώσεις και επιπτώσεις στην ασφάλεια, εγείροντας ανησυχίες για τη διάδοση των πυρηνικών όπλων, τους αγώνες πυρηνικών εξοπλισμών και την πιθανότητα καταστροφικών πυρηνικών συγκρούσεων.
