Ο James Watt ήταν Σκωτσός εφευρέτης και μηχανικός μηχανολόγος που γεννήθηκε το 1736. Είναι καλύτερα απομνημονευμένος για την εργασία του στη ατμός μηχανή, μια καινοτομία εκείνη την εποχή. Οι βελτιώσεις που έκανε στη μηχανική απόδοση της μηχανής βοήθησαν να γίνει κυρίαρχη δύναμη κατά τη Βιομηχανική Επανάσταση. Ο Watt έχει πολλές λιγότερο γνωστές εφευρέσεις στην πιστοποίησή του: Σκεφτόταν την έννοια της ιππικής δύναμης, σχεδίασε μηχανές για μέτρηση αποστάσεων και πολλά άλλα.
Αν και δεν εφεύρε την ατμός μηχανή σωστά, ο Watt ήταν άμεσα υπεύθυνος για βελτιώσεις που την έκαναν жизonner επιλογή για μαζική χρήση στην κατασκευή και μεταφορά. Διεχώρισε τον συμπαγέα από τη υπόλοιπη μηχανή για να διορθώσει το επαναλαμβανόμενο ψύξιμα και ξαναθέρμανση της μηχανής που προηγουμένως οδήγησε σε σπαταλημένη ενέργεια. Σχεδίασε δείκτη ατμού και κεντροφugo governor, και τα δύο έγιναν απαραίτητα ως ρυθμιστικά controls. Οι βελτιώσεις του Watt έκαναν την ατμός μηχανή πιο αποδοτική και κόστος-αποδοτική, οδηγώντας σε επανάσταση στον τρόπο που οι άνθρωποι εργάζονταν και ταξίδευαν.
Ο Watt σχεδίασε προursor του γραφείου αντιγραφέα χρησιμοποιώντας λεπτό χαρτί, μελάνη και πίεση press. Υποβάλει αίτηση για patent το 1780 και σύντομα είχε αναπτυσσόμενη επιχείρηση αντιγραφής. Ο Watt εργάστηκε επιμελώς στο τελειώσιμο του ακατέργαστου συστήματος πριν μεταβιβάσει την επιχείρηση στους γιούς του μερικά χρόνια αργότερα. Η αναπαραγωγή ήταν ξεκάθαρα ενδιαφέρον για τον Watt: εφεύρε επίσης μηχανή για αντιγραφή γλυπτών και εργάστηκε σε πολλές συσκευές για ακριβή μέτρηση απόστασης, προοπτικής και γωνιών.
Ενθουσιώδης χημικός, ο Watt ήταν ορμακτικός στην ανάπτυξη εμπορικού λευκάντη υγρού. Πειραματίστηκε με μίξη αλάτι, μανδάνιο και θειικό οξύ για να παράγει χλώριο. Αυτό, όταν προστίθεται σε αλκαλικό διάλυμα, εμφανίζει λευκαντικές ιδιότητες εφαρμοζόμενο σε υφάσματα. Αν και άλλοι τελείωσαν και παρτέντασαν την τεχνική, η εργασία του Watt ήταν κλειδί στην απόδειξη της βιωσιμότητας μαζικής πλύσης. Η ανάπτυξη λευκάντη για εμπορική χρήση διέγειρε τις βαμβακερές και υφαντικές βιομηχανίες, οι οποίοι γίνονται, με τη σειρά τους, νέες στήλες της Βιομηχανικής Επανάστασης.
Το μέγεθος της σεβασμού της επιστημονικής κοινότητας για τον Watt είναι προφανές στην ενιαία τιμή που απονεμήθηκε σε αυτόν το 1889. Μονάδα δύναμης στο Διεθνές Σύστημα Μονάδων, ή SI, ονομάστηκε "watt" στην τιμή του. Ένα πιο σύγχρονο γέστο σεβασμού έγινε από την Τράπεζα της Αγγλίας το 2011 όταν εξέδωσε νέο χαρτονόμισμα 50 λίστρων που φέρει την εικόνα του Watt δίπλα σε αυτήν του συνεργάτη του στην κατασκευή Matthew Boulton. Οι πρώιμες εφευρέσεις του Watt και μια ζωή που ξοδεύτηκε φανταζόμενος και συνεισφέροντας σε ένα πιο μηχανισμένο μέλλον είναι έτσι όχι πιθανό να ξεχαστεί οποιαδήποτε στιγμή σύντομα.
