Η μοτοσικλέτα έχει μπει στον τρίτο αιώνα της, και το δικύκλο έχει κάνει τεράστια πρόοδο από την προέλευσή του ως ποδήλατο με κινητήρα. Τώρα γιορτάζεται σε μουσεία και τιμάται ως σύμβολο επανάστασης και ελευθερίας. Με την μετεωρική άνοδο των τιμών της βενζίνης στην πρώτη δεκαετία του 21ου αιώνα, πολλοί παλιοί οδηγοί επιστρέφουν στις μοτοσικλέτες για να εξοικονομήσουν βενζίνη και να μειώσουν τον περιβαλλοντικό αποτύπωμα.
Το πρώτο μηχανοκίνητο δικύκλο χτίστηκε από τον Σίλβεστερ Χάουντ Ρόπερ του Μασσαχουσέ츠 το 1867. Ο εφευρέτηςδήλωσε το ατμόσφαιρο βайк στα πάναμα της Ανατολικής Ακτής. Χαρακτηριστικά: χειριστήριο στροφής αγκύλης και δίκυλινδρος κινητήρας με άνθρακα. Δεν πιάνει. Οι Γερμανοί εφευρέτες Γκότlieb Ντάιμλερ και Γουίλχελμ Μάιμπαχ produsαν το Reitwagen ("όχημα καθίσματος"), την πρώτη βενζίνη μοτοσικλέτα, το 1885. Η γερμανική Hildebrand & Wolfmüller παρουσίασε τις πρώτες μοτοσικλέτες προς το κοινό το 1894. Όλες οι μεγάλες μάρκες που υπάρχουν σήμερα ιδρύθηκαν στη περίοδος 1902-1955: Triumph (1902), Harley-Davidson (1903), Honda (1946), Suzuki (1952), Kawasaki (1954), Yamaha (1955).
Οι μοτοσικλέτες ταξινομούνται ως δρόμου ή off-road. Οι off-road χτίστηκαν για να αντέχουν τα κακόδαιμονα των ασφαλτιστών δρόμων. Υπάρχουν τρία βασικά τύποι δρόμου. Το standard συνήθως δεν έχει χώρο για πολλά αποσκευήματα ή αξεσουάρ, και ο οδηγός κάθεται ορθός με τα γόνατα κάτω από την taille. Οι Cruisers είναι μεγαλύτερα, με χώρο για αποσκευές· ο οδηγός κάθεται χαμηλά, ανακλινμένος, χέρια εκτεινμένα. Το sport bike συνήθως έχει πλαστικές καλύψεις, είναι ελαφρύτερο, γρηγορότερο και χειριστέο· το προφίλ οδήγησης είναι κλίνημα προς τα χειριστήρια. Κάθε κατηγορία έχει υποκατηγορίες όπως το sport tourer με περισσότερο χώρο αποσκευών και πιο ορθό προφίλ.
Οι πωλήσεις μοτοσικλετών παγκοσμίως αυξήθηκαν 6,5% κατά την κρίση του 2008, σύμφωνα με Bloomberg.com. Το Insurance Institute for Highway Safety εκτιμά ότι οι καταχωρίσεις στις ΗΠΑ αυξήθηκαν 51% μεταξύ 2000-2005.
Τα θανατηφόρα ατυχήματα με μοτοσικλέτες είναι πολύ υψηλότερα από τα αυτοκίνητα. Δεδομένα 2005 του U.S. Department of Transportation δείχνουν 18,62 θανάσιμες συμπτώσεις ανά 100.000 αυτοκίνητα, σε αντίθεση με 75,19 ανά 100.000 μοτοσικλέτες. Οι μεγαλύτερες αιτίες θανάτου οδηγών μοτοσικλετών: οχήματα επιβατών που κάνουν παράνομη στροφή και οδηγοί που παίρνουν στροφές πολύ πλατιά και φεύγουν από τον δρόμο.
Η κυβέρνηση των ΗΠΑ δεν απαιτεί πρότυπα εκπομπών για μοτοσικλέτες, και η βιομηχανία δεν έχει τυποποιημένη μέθοδο υπολογισμού μίλια ανά γαλόνι. Οι σύγχρονες μοτοσικλέτες μέσος όρο ~50 μίλια/γαλόνι.
