Το καλιφορνικό δάφνη ή pepperwood είναι ένα πολυετές πρασινόφυλλο δέντρο εγχώριο στο νότιο Όρεγκον και την Καλιφόρνια. Οι εθέρια έλαια που βρίσκονται στα φύλλα του έχουν χρησιμοποιηθεί για ιατρικούς σκοπούς, και το πυκνό φύλλωμα του το κάνει ελκυστικό δέντρο για τοπιοθέτηση. Αν και αυτό το δέντρο μπορεί να μην είναι το πιο γνωστό, τα χαρακτηριστικά του το κάνουν σημαντικό μέρος του περιβάλλοντος της Δυτικής Ακτάς.
Οι ζώνες ανθεκτικότητας του δέντρου pepperwood βρίσκονται από την ζώνη 7b του Γεωργικού Τμήματος ΗΠΑ έως την ζώνη 10b, ceea που σημαίνει ότι το δέντρο μπορεί να αντέξει μέση χειμερινή θερμοκρασία που κυμαίνεται από -15 έως 2 βαθμούς Κελσίου.
Το δέντρο pepperwood μπορεί να μεγαλώσει μεταξύ 12 και 24 μέτρων ψηλά και, όταν φυτεύεται σε ιδανικές συνθήκες, μπορεί να φτάσει πλάτος 9 έως 12 μέτρων. Το pepperwood απαιτεί πλήρη ήλιο και τακτική πότισμα· ωστόσο, εάν ποτιστεί πολύ, το δέντρο μπορεί να γίνει υδροκολλημένο, κάνοντάς το ευαίσθητο στην ανάπτυξη μύκητων.
Το φύλλωμα του pepperwood είναι οβάλιο σε σχήμα και μεγαλώνει 7,5 έως 12,5 εκατοστά. Επειδή είναι ένα πρασινόφυλλο δέντρο, τα φύλλα χαρακτηρίζονται από λαμπερό ή γυαλιστερό εμφάνιση. Τα φύλλα περιέχουν υψηλή συγκέντρωση εθέριου ελαίου - 7,5 το εκατοστό ανά φύλλο. Μπορείτε να ελέγξετε αυτή τη συγκέντρωση συμπονίζοντας τα φύλλα και μυρίζοντας το ισχυρό άρωμα. Καθ' όλη την ιστορία, τα φύλλα του pepperwood έχουν ζεσταθεί ως τσάι για την αντιμετώπιση στομαχαλγιών, πονού λαιμού, κρυολόγιων και συσσώρευσης φλέγματος στους πνεύμονες. Άλλες ιατρικές χρήσεις περιλαμβάνουν αφαίρεση ψειρών κεφαλής και λουτρά με βραστά φύλλα για ρευματικούς ασθενείς. Επιπλέον, οι κλάδοι τοποθετούνται στα υπευθύνα για να αποτρέψουν ψύλους και κελήδες.
Ο καρπός του δέντρου pepperwood έχει σχήμα ελιάς και είναι πράσινος στο χρώμα όταν εμφανίζεται· ωστόσο, μόλις ο καρπός ωριμάσει, παίρνει μωβ χρώμα. Ο καρπός, ή καρυδιά, του δέντρου είναι βρώσιμοι· ωστόσο, απαιτούν ψησί σε φούρνο 230 βαθμών Κελσίου για τουλάχιστον 20 λεπτά για να αφαιρεθούν τα εθέρια έλαιά τους. Ο καρπός αποτελείται από 40 τοις εκατό έως 60 τοις εκατό λίπος, κάνοντάς τον παρόμοιο με βούτυρο κακάο. Αν τριψετε τον καρπό μέχρι να γίνει πάστα και μετά προσθέσετε μια μικρή ποσότητα σάκχαρο σε pó, το αποτέλεσμα είναι εντυπωσιακά παρόμοιο με σοκολάτα.
