Η National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) αναφέρει ότι οι ζώνες ασφαλείας προορίζονται να σωθούν ζωές και να μειώσουν τις βλάβες κατά τη διάρκεια τροχαίων ατυχημάτων περιορίζοντας την επαφή ενός ατόμου με το εσωτερικό του αυτοκινήτου, αποτρέποντας την εκσώθηση από το όχημα, μειώνοντας την δύναμη επιβράδυνσης και συγκεντρώνοντας τις δυνάμεις σύγκρουσης στα δυνατότερα μέρη του σώματος ενός ατόμου. Η 2006 National Occupant Protection Use Survey (NOPUS) βρήκε ότι το 45 τοις εκατό των θανατηφόρων ατυχημάτων συνέβη μεταξύ εκείνων που χρησιμοποίησαν ζώνες ασφαλείας. Αν και η χρήση ζώνης ασφαλείας έχει αμφισβήτητα μειώσει τα θανατηφόρα ατυχήματα και τις βλάβες, υπάρχουν προβλήματα με το σχέδιό τους και τη χρήση τους που μπορούν να οδηγήσουν σε βλάβες και θάνατο.
Η αποτυχία ανάκλησης και το ξεκλείδωμα είναι συνηθισμένες διαρροές ζώνης ασφαλείας. Όταν αποτυγχάνει ο μηχανισμός ανάκλησης της ζώνης ασφαλείας, η ζώνη ασφαλείας θα αποτύχει να κρατήσει τον επιβάτη σφιχτά κατά τη διάρκεια ατυχήματος. Ορισμένοι τύποι ζωνών ασφαλείας έχουν κλείδωματα στην μπροστινή πλευρά της κλίτσας. Η σύγκρουση στην πίσω πλευρά της κλίτσας μπορεί να προκαλέσει την ζώνη ασφαλείας να ξεκλειδώσει.
Το σχέδιο μιας ζώνης ασφαλείας μπορεί να συμβάλει σε βλάβη ζώνης ασφαλείας λόγω ακατάλληλης χρήσης, αναφέρει το Wolloch.
Συστήματα που κινούν αυτόματα μια ωμική ζώνη πάνω στον επιβάτη καθώς κλείνει η πόρτα μπορεί να προκαλέσει έναν επιβάτη να αγνοήσει το μέρος της ζώνης μηρού του συστήματος. Μια ωμική ζώνη μόνη της κατευθύνει τις δυνάμεις σύγκρουσης στο κεφάλι και το λαιμό. Τέτοια door-mounted συστήματα μπορούν επίσης να συμβάλουν στην εκσώθηση επιβάτη αν η πόρτα ανοίξει κατά τη διάρκεια τροχαίου ατυχήματος.
Προβληματικά κουμπιά απελευθέρωσης στις ζώνες ασφαλείας είναι επίσης επικίνδυνα, αναφέρει το Wolloch. Η απελευθέρωση μπορεί να χτυπηθεί ή να σαλευθεί από τον επιβάτη άσυναγα.
Ένας άλλος κίνδυνος ζώνης ασφαλείας αποτελεί η συσκευή window shade. Αυτό το σύστημα επιτρέπει στον επιβάτη να δημιουργήσει ραστώνη σε μια ζώνη ασφαλείας ώστε να μπορεί να καμώσει, να κινήσει και να στραφεί. Μια γρήγορη τράβηγμα απαιτείται για να επαναφέρεται ο μηχανισμός ανάκλησης και ωστόσο οι επιβάτες σπάνια επενδύουν σε αυτή τη διαδικασία αποκατάστασης ασφαλείας.
Το να φορείτε ζώνη ασφαλείας ενώ το κάθισμά σας είναι ανακλινόμενο είναι ένας άλλος κίνδυνος. Η Tami Martin είναι τώρα παραπληγική μετά από ένα χαμηλής επίδρασης, χαμηλής ταχύτητας τροχαίο ατύχημα μαζί με τη μητέρα της. Το κάθισμα της Tami ήταν ανακλινόμενο οπότε η ωμική ζώνη της ήταν ραστώνη. Ολίσθησε κάτω από τη ζώνη μηρού και η σπονδυλική στήλη της σφάγη από τη δύναμη.
Ενώ οι ζώνες ασφαλείας θεωρούνται να προστατεύουν τους ανθρώπους από την εκσώθηση, ειδικά κατά τη διάρκεια κυλίσεων οχημάτων, η καταναλωτική ομάδα υποστήριξης Public Citizen βρήκε ότι σχεδόν το 20 τοις εκατό των θανατηφόρων κυλίσεων περιείχαν επιβάτες που φορούσαν ζώνες ασφαλείας και ότι το 10 τοις εκατό από αυτούς τους θανάτους περιείχαν εκσώθηση. Το ένα τρίτο των θανατηφόρων ατυχημάτων οφείλονται σε ατυχήματα κυλίσεως, σύμφωνα με το US Auto Injury Law.
"Σύνδρομο ζώνης ασφαλείας" αναφέρεται σε βλάβες ζώνης ασφαλείας, αναφέρει το NHTSA. Οι ζώνες ασφαλείας κατευθύνουν τη δύναμη επιβράδυνσης στο σώμα. Το σύστημα ωμικής και μηρικής ζώνης μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα βλάβες στον τραχηλικό σπόνδυλο και λαιμό, τον θωρακικό ή ανώτερο θωρακικό επίπεδο του σπονδυλικού στήλη και τον λουμπαρικό ή κατώτερο τόπο του σπονδυλικού στήλη. Αυτή η δύναμη επιβράδυνσης μπορεί επίσης να βλάψει τα όργανα και τους ιστούς μέσα στο αbdomen και το θώρακα, αναφέρει το NHTSA.
Ένας άλλος κίνδυνος ζώνης ασφαλείας είναι η αύξηση συμπεριφοράς κινδύνευσης. Το National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) δεν προτείνει τη χρήση ζωνών πλάτης για εργαζόμενους, για παράδειγμα, επειδή δίνουν στους ανθρώπους ψευδή αίσθηση ασφαλείας και δύναμης. Οι εργαζόμενοι μπορεί να σηκώσουν περισσότερο βάρος από ό,τι θα σηκώνανε κανονικά όταν φορούν ζώνη πλάτης και να αυξήσουν τον κίνδυνο βλάβης τους. Έτσι επίσης, όπως πιστεύει ο ειδικός κινδύνου John Adams του University College London, μπορεί η χρήση ζώνης ασφαλείας να αυξήσει τα θανατηφόρα τροχαία ατυχήματα. Οι οδηγοί που νιώθουν ασφαλείς μπορεί να κατευθύνονται σε ριψοκίνδυνες οδηγίες από αυτές που θα είχαν αν δεν φορούσαν ζώνη ασφαλείας.
