Οι μεγάλοι πληθυσμιακοί κέντρα όπως Νέα Υόρκη, Σαν Φρανσίσκο και Σιάτλ έχουν εκατομμύρια αυτοκίνητα στους δρόμους. Οποιος ζησε ή επισκέφθηκε τέτοιες πόλεις ξέρει ότι η κυκλοφορία μπορεί να είναι απίστευτα δύσκολη και το gridlock δύσκολο να αποφευχθεί.
Gridlock περιγράφει οποιαδήποτε κατάσταση όπου η κίνηση είναι αδύνατη. Ωστόσο, οι συμφορήσεις είναι πραγματικά gridlock μόνο όταν η 블όκωση συμβαίνει στις διασταυρώσεις και σε πολλαπλές "grids" ή μπλοκ διασταυρώσεων. Αυτές οι μπλοκαρισμένες διασταυρώσεις κάνουν την κίνηση σε οποιονδήποτε δρόμο αδύνατη.
Το gridlock συμβαίνει συχνά στην ώρα πίκ όταν οι περισσότεροι οδηγούν προς ή από τη δουλειά. Μερικοί οδηγοί κολλάνε σε μια διασταύρωση. Αυτοί μπλοκάρουν την κυκλοφορία σε και τους δύο δρόμους. Καθώς η κίνηση αυξάνεται, άλλοι δρόμοι μπλοκάρουν, προκαλώντας περαιτέρω συμφόρηση. Το gridlock μπορεί να εξελιχθεί εκθετικά από μία μπλοκαρισμένη διασταύρωση.
Οι μηχανικοί κυκλοφορίας σχεδιάζουν αποδοτικά συστήματα για να αποφύγουν το gridlock. Υπολογίζουν προβληματικές διασταυρώσεις και δημιουργούν εναλλακτικές διαδρομές. Η προσεκτική προγραμματισμός φωτεινών σηματοδοτών βοηθά. Οι πολίτες μπορούν να χρησιμοποιήσουν δημόσια μεταφορικά (λεωφορεία, μετρό), αλλά και αυτά μπορούν να πεθάνουν στο gridlock.
Σύμφωνα με Christopher Elliot (MSNBC): Νέα Υόρκη, Σαν Φρανσίσκο, Σιάτλ, Μιννεάπολη, Μιάμι. Νέα Υόρκη: 1 ώρα καθυστέρηση στην γεφύρα George Washington ("π bastante μέσο"). Σαν Φρανσίσκο: $1,121/έτος κόστος σε μισθούς. Σιάτλ: διπλάσια αναμενόμενος χρόνος ταξιδίου. Μιννεάπολη: καταρρακτική γεφύρα 2007 χαλάρωσε το σύστημα. Μιάμι: $903/άτομο χαμένο σε μισθούς και καύσιμα.
Το gridlock χρησιμοποιείται μεταφορικά για κάθε κατάσταση "απογοητευτικά ακίνητη". Π.χ. "πολιτικό gridlock" = αδιέξοδος μεταξύ κομμάτων. "Νομικό gridlock" = δικαστικό συμβούλιο που δεν μπορεί να αποφασίσει.
