Τα αγγλικά εισήχθησαν κατά την βρετανική αποικιακή κυριαρχία (τέλη 1800s–1960). Οι Βρετανοί τα επιβάλαν ως επίσημη γλώσσα για διοίκηση, εκπαίδευση και επιχειρήσεις στις 250+ αυτόχθονες γλώσσες της Νιγηρίας. Με την πάροδο του χρόνου, απέκτησαν ευρεία αποδοχή ως ενωτική κοινή γλώσσα μεταξύ ποικίλων εθνικών ομάδων.
