Κάθε χρόνο εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι ταξιδεύουν στη Νότια Αμερική. Μπορεί να μην το ξέρουν, αλλά αυτοί - οι τουρίστες - είναι σχεδόν πάντα άμεσα στόχοι. Η Νότια Αμερική είναι καταπληκτικός προορισμός, αλλά είναι ζωτικής σημασίας να ξέρετε πώς να προστατευτείτε για να μην μεταβείτε από στόχο σε θύμα.
Πρώτα απ' όλα, μην μεταφέρετε μεγάλα ποσά γιατί γίνεστε ευκολότερο στόχος. Επίσης, μην θέλετε να βρεθείτε σε κατάσταση να μην μπορείτε να επιβιώσετε αν ληστευθείτε. Μην βάλτε όλα τα αυγά σας στο ίδιο καλάθι. Μεταφέρετε μικρό ποσό μετρητών και την κάρτα ATM· αφήστε τις πιστωτικές κάρτες και τα ταξιδιωτικά τσεκ στο ξενοδοχείο, ή οποιαδήποτε παραλλαγή όσο χωρίζετε τα'activa σας.
Αν μένετε σε καλό ξενοδοχείο, αφήστε τη διαβατηρίο κλειδωμένο στο δωμάτιο. Προσέξτε πού δείχνετε αξιόλογα. Π.χ. μπορεί να θέλετε να ακούσετε μουσική στο iPod. Αν όμως είστε σε λεωφορείο στη Βολιβία με ανθρώπους που θα ζούσαν για μήνες με την αξία του iPod, ίσως καλό να το κρατήσετε στη τσάντα.
Είναι προφανές· θα ξέρουν ότι είστε τουρίστες. Τα πάντα σε σας φωνάζουν την προέλευσή σας: ρούχα, κομμωτή, στάση. Ωστόσο, δεν απαραίτητα θα πιστέψουν ότι είστε ανήμπορος. Ντυθείτε σαν ντόπιος. Βάλτε τον οδηγό μακριά. Μην στέκεστε στην άνοδο με ανοιχτό χάρτη για 30 λεπτά προσπαθώντας να βρείτε πού πάτε. Αν φαίνεστε αβάσιμοι, ζητάτε να σας εκμεταλλευτούν.
Ναι, αυτό σημαίνει να μείνετε στις τουριστικές γειτονιές. Πολλοί πιστεύουν ότι δεν μπορείτε να νιώσετε την αληθη φύση μιας πόλης αν δεν πάτε όπου πάνε οι ντόπιοι, και σε κάποιο βαθμό είναι αλήθεια. Ωστόσο, είστε πολύ λιγότερο πιθανό να κινδυνέψετε. Οι γειτονιές που εξυπηρετούν τουρίστες τείνουν να είναι περισσότερο φυλακισμένες και ασφαλέστερες. Είναι επιλογή που θα πρέπει να κάνετε.
Οι ντόπιοι θα χρησιμοποιήσουν τα πάντα για να σας παρεξηγήσουν. Θα στέλνουν παιδιά, φωνάζουν, κλαίνε και δοκιμάζουν οτιδήποτε για να σας κάνουν να προσέξετε εσείς αντί για τα πράγματα σας. Γενικά, πάντα να είστε προσεκτικοί όταν κάποιος σας προσεγγίζει στην οδό. Π.χ. στο Κούσκο οι ντόπιοι συχνά προσεγγίζουν μονοτους τουρίστες και φωνάζουν, κλαίνε και μhtu σπρώχνουν ενώ ο σύμμαχος τους κενώνει την τσάντα. Να είστε ενήμεροι.
Αν συμβεί κάτι κακό, πρέπει να ξέρετε πού να πάτε. Μάθετε πώς να επικοινωνήσετε με την αστυνομία και την πρεσβεία σας σε περίπτωση ανάγκης. Είναι εκεί για να σας βοηθήσουν.
