Η κατανόηση των ζωνών ώρας, συγκεκριμένα πώς να λογίζεστε τους, είναι σημαντικό μέρος του σχεδιασμού ταξιδιού, της οργάνωσης μιας διεθνούς τηλεφωνικής συνάντησης, ή απλώς του υπολογισμού της πιο βολικής ώρας για να καλέσετε έναν φίλο στο εξωτερικό. Οι ζώνες ώρας είναι 15 μοίρες γεωγραφικού μήκους καθεμία, οπότε ο κόσμος χωρίζεται σε 24 ζώνες. Η "προεπιλεγμένη" ζώνη ώρας, Greenwich Mean Time, ή GMT, ονομάστηκε από το Βασιλικό Παρατηρητήριο στο Greenwich, Αγγλία. Περιλαμβάνει όλα τα σημεία κατά μήκος του Πρωτεύοντος Μεριδιανού, ή 0 μοίρες γεωγραφικού μήκους. Όλες οι άλλες ζώνες ώρας ορίζονται ως GMT συν ή μείον τον αριθμό ωρών που πέφτουν ανατολικά ή δυτικά του GMT.
Τοποθετήστε το σημείο εκκίνησης σας σε έναν χάρτη και σημειώστε τη γραμμή γεωγραφικού μήκους του. Αν είστε στη Νέα Υόρκη, θα είστε 75 μοίρες δυτικά του Πρωτεύοντος Μεριδιανού, και συνεπώς πέντε ώρες πίσω, ή GMT -5. Το Λος Άντζελες πέφτει 120 μοίρες δυτικά του Πρωτεύοντος Μεριδιανού και είναι συνεπώς στο GMT -8. Η Ασία, η Αυστραλία, και το μεγαλύτερο μέρος της Αφρικής και της Ευρώπης πέφτουν ανατολικά του Πρωτεύοντος Μεριδιανού.
Τοποθετήστε το σημείο προορισμού στο οποίο θέλετε να υπολογίσετε την τρέχουσα ώρα. Σημειώστε τη γραμμή γεωγραφικού μήκους του. Πάλι, σημειώστε ότι σημεία τουλάχιστον 15 μοίρες ανατολικά του Greenwich θα είναι τουλάχιστον μία ώρα μπροστά από το GMT, ενώ σημεία δυτικά του Greenwich θα είναι πίσω από το GMT.
Μετρήστε τον αριθμό των γραμμών γεωγραφικού μήκους μεταξύ των δύο προορισμών. Μετρήστε πάντα από δυτικά προς ανατολικά· αυτό θα μειώσει την σύγχυση όταν φτάσετε στη Διεθνή Γραμμή Ημερομηνίας, η οποία πέφτει στη γραμμή 180 μοιρών στη μέση του Ειρηνικού Ωκεανού. Η ημερομηνία στα δυτικά, ή αριστερά σε έναν χάρτη, της Διεθνούς Γραμμής Ημερομηνίας είναι πάντα μια μέρα μπροστά από την ημερομηνία στα ανατολικά της γραμμής. Ο αριθμός των γραμμών γεωγραφικού μήκους μεταξύ των δύο προορισμών σας είναι η χρονική διαφορά μεταξύ αυτών των δύο σημείων σε ώρες. Αν τα δύο σημεία είναι ιδιαίτερα μακριά μεταξύ τους, για παράδειγμα, το Λος Άντζελες και το Σίδνεη, Αυστραλία, μπορεί να βοηθήσει να μετράτε από το L.A. στον Πρωτεύοντα Μεριδιανό και από τον Πρωτεύοντα Μεριδιανό στο Σίδνεη. Η ζώνη ώρας του Λος Άντζελες είναι GMT -8 και η του Σίδνεη είναι GMT +10· таким образом, υπάρχει μια 18ωρη χρονική διαφορά μεταξύ L.A. και Σίδνεη.
Λογίστε την ώρα Καλοκαιρινής Ώρας και Καλοκαιρινού Χρόνου. Το μεγαλύτερο μέρος της Βόρειας Αμερικής παρατηρεί την Ώρα Καλοκαιρινής Ώρας από τη δεύτερη Κυριακή Μαρτίου μέχρι τη δεύτερη Κυριακή Νοεμβρίου. Στην Ευρώπη, ο Καλοκαιρινός Χρόνος παρατηρείται από την τρίτη Κυριακή Μαρτίου μέχρι την τέταρτη Κυριακή Οκτωβρίου. Στο διάστημα μεταξύ αυτών των ημερομηνιών, κάθε ζώνη ώρας θα βγει εκτός κατά μία ώρα. Το British Summer Time σημαίνει ότι ακόμη και η ώρα κατά μήκος του Πρωτεύοντος Μεριδιανού αλλάζει σε GMT +1. Για τις δύο εβδομάδες που η DST είναι σε ισχύ στη Βόρεια Αμερική αλλά ο Καλοκαιρινός Χρόνος δεν είναι σε ισχύ στο Ηνωμένο Βασίλειο, όλες οι ζώνες ώρας στη Βόρεια Αμερική είναι μία ώρα πιο κοντά στο GMT. Για παράδειγμα, η Νέα Υόρκη είναι GMT -4 για δύο εβδομάδες τον Μάρτιο και ξανά για δύο εβδομάδες τον Νοέμβριο. Θα πρέπει να ελέγξετε αν η χώρα προορισμού σας παρατηρεί Ώρα Καλοκαιρινής Ώρας ή Καλοκαιρινό Χρόνο για να λάβετε ακριβή υπολογισμό χρονικής διαφοράς.
