Σύμφωνα με την Διεθνή Εταιρεία Οικοτουρισμού, ο οικοτουρισμός ορίζεται ως, "υπεύθυνο ταξίδι σε φυσικές περιοχές που διατηρεί το περιβάλλον και βελτιώνει την ευημερία των τοπικών ανθρώπων." Ως με κάθε οικονομική βιομηχανία, υπάρχουν θετικές και αρνητικές βιολογικές επιπτώσεις.
Καθώς οι άνθρωποι επισκέπτονται και μαθαίνουν για εγχώρια και ενδημικά φυτά, μαθαίνουν να εκτιμούν και να συντηρούν αυτά.
Όσο περισσότεροι άνθρωποι περπατούν μέσα σε ένα φυσικό βιοτόπο, τόσο περισσότερα διάφορα φυτά και λουλούδια θα καταστραφούν.
Το να βλέπετε και να μαθαίνετε για ζώα στα φυσικά τους βιοτόπους είναι αναζωογορητικό και κινητήριος παράγοντας για την προώθηση της διατήρησης, αλλά η κατασκευή καταλυμάτων για οικοτουρισμό μπορεί να υποβαθμίσει ακριβώς τον βιοτόπο που ελκύει τους τουρίστες.
Η ευαισθητοποίηση για τους διάφορους βιότοπους και τις ποικίλες ισορροπίες στα οικοσυστήματα προωθεί την περιβαλλοντική ευαισθητοποίηση.
Αντίθετα, καθώς οι βιοτόποι υποβαθμίζονται από την αυξημένη τουριστική κίνηση, η οικολογική ισορροπία καταστρέφεται.
Το μάθημα πώς ζουν άλλοι λαοί μπορεί να έχει μόνιμη επίδραση στην κοσμική θέα του ταξιδιώτη και την εκτίμηση της ποικιλότητας.
Από την άλλη πλευρά, η έκθεση σε πλούσιες καταναλωτικές κοινωνίες μπορεί να βλάψει τους τοπικούς πολιτισμούς και κανόνες.
Τα ξενοδοχεία και οι πρακτορεία μπορούν να προωθήσουν τις βέλτιστες πρακτικές, όπως η χρήση ασφαλών προϊόντων καθαρισμού και εναλλακτικής ενέργειας.
Αλλά συνολικά, η κατασκευή και διατήρηση μιας δομής οικοτουρισμού είναι ανάγκα αναμφισβήτητα ανθεκτική για τα βιολογικά (πολιτιστικά, φυτόκάλυψη και ζώα) στοιχεία της κοινότητας.
